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El nuevo mercantilismo

CHARLES WOLF, JR.
N Una de sus muchas observaciones perspicaces, John Maynard Keynes observó que "los hombres prácticos, que se creen exentos por completo de cualquier influencia intelectual, suelen ser esclavos de algún economista difunto". Señaló, además, que el poder de las ideas puede ser inmensa "tanto cuando son correctas como cuando están equivocadas",concluyendo que "son las ideas, los intereses creados, que no son peligrosos para el bien o el mal."

Una de estas ideas cautivantes actualmente es que las acciones del gobierno-incluyendo agresivas "política estratégica comercial", "política industrial" y "política tecnológica", traerá consigo un aumento Americana "competitividad" en el extranjero. Se puede argumentar que la visión de Keynes está lejosde la realidad, en este caso debido a que las principales fuentes de estas ideas no son desaparecida, pero viva, elocuente e influyente. Incluyen esos economistas académicos como Paul Krugman en el MIT, 1 John Zysman en Berkeley, Lester

1Aunque Krugman es, en cierto modo, el gurú intelectual del grupo, que recientemente ha virado bruscamente de ella. Él argumenta ahora que el énfasis en la"competitividad" internacional es errónea e incluso "peligroso", ya que desvía la atención de los problemas centrales de crecimiento de la productividad y de la economía nacional. Ver Paul Krugman, Pedaleando prosperidad: Sentido y sinsentido económico en la era de expectativas disminuidas, WW Norton, 1994

EL NUEVO MERCANTILISMO
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Thurow del MIT, y Laura Tyson, anteriormente en Berkeley yactualmente presidente del Consejo de Asesores Económicos, y numerosos comentaristas de renombre y divulgadores, como Clyde Prestowitz, James Fallows, Chalmers Johnson, Pat Choate, y Karel van Wolferen. Sin embargo, la idea original de Keynes puede ser defendido por un contra-argumento razonable: antecedentes de estas ideas actuales se remontan a varios mercantilistas difuntos de siglos pasados, comoJean Baptiste Colbert, Thomas Mun, Antonio Serra, Friedrich List y Alexander Hamilton, quien abogó la acción del Estado para promover las exportaciones específicas, para restringir las importaciones específicas, y acumular lingotes de oro, superávit comercial y, se creía, el aumento de poder del Estado. La corriente de interpretaciones por los nuevos mercantilistas son más elegantes y sofisticadas,pero sus orígenes son inconfundibles.

"Política industrial" y "política comercial estratégica" difieren entre sí en algunos aspectos. La política industrial se centra en el desarrollo de las industrias y tecnologías nacionales clave, con el comercio internacional otorgado un papel secundario. La política comercial estratégica se centra en el comercio internacional, en la promoción de lasexportaciones específicas y limitar las importaciones específicas. La política comercial estratégica incluye, además, el uso de las amenazas y la imposición de sanciones a curiosear los mercados extranjeros abiertos. Un ejemplo reciente es la amenaza de EE.UU. de imponer aranceles compensatorios altos en Japón las importaciones por la reactivación de la "Super 301" disposición de la legislacióncomercial de 1988 - a menos que las exportaciones de automóviles y piezas de automóviles de Estados Unidos llegan a ciertas acciones específicas de mercado interno de Japón para estos productos .

Sin embargo, a pesar de las diferencias entre las políticas comerciales estratégicas y las políticas industriales, comparten una premisa fundamental: el gobierno debe seleccionar ciertas industrias,tecnologías y empresas cuya avance es de importancia "fundamental" para la economía en su conjunto, y otorgar los seleccionados algunos forma de trato preferencial, ya sea a través de subsidios, ventajas fiscales, restricciones a la importación, los esfuerzos especiales para promover las exportaciones, o la financiación directa del gobierno para el "desarrollo precomercial" de supuestamente crítico...