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LOS DESECHOS Y SU RECICLAJE.

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Concepto | Los desechos urbanos | Disposición de los desechos. | Clasificación en origen Reutilización de materiales | Reciclaje de materia orgánica |Reciclaje de papel y cartón
Los materiales y envases plásticos | Metales y envases metálicos | El vidrio y su reciclaje
Los residuos peligrosos |Actividad práctica: reciclaje de papel.


RECONOCIMIENTO ESPECIAL
El contenido de este tema ha sido editado en base a una excelente monografía enviada por correo electrónico a El Liceo Digital, de que son autoras Rosy, Soledad, Verónica y Victoria; alumnas del Liceo Nº 9 de Montevideo. A ellas es debido el reconocimiento de todos.

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CONCEPTO.
Hacemás de 200 años el químico francés Lavoisier (pron.: Lavuasié), enunció su célebre principio de conservación de la materia:
En la naturaleza nada se crea ni nada se destruye, todo se transforma.
Ciertamente, la aplicación de ese principio al proceso por el cual ha de operarse la transformación de los componentes que integran los materiales que son desechados - lo que habitualmente se ha dado endenominar “basura” - tiene aspectos muy especiales; teniendo en cuenta las cantidades de esos materiales y especialmente las sustancias que los componen.

En algunos casos, los materiales que se desechan se transforman rapidamente en otros componentes químicos o físicos; pero en otros ese proceso es sumamente lento y puede producir efectos indeseables, lo que hace que sea mucho más convenientesu recuperación y nueva utilización.
Éstos son los tiempos que requieren para descomponerse, algunas de las sustancias más comunmente presentes en los materiales de desecho, cuando se encuentran depositados en la tierra:
o Papel de diario - 1 mes
o Trozos de telas - 4 meses
o Trozos de madera - 4 años
o Tapas corona de bebidas gaseosas - 5 años.
o Envases de aluminio - 500 años.
oEnvases de plástico - 500 años.
o Vidrios - 3000 años.
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LOS DESECHOS URBANOS.
En la civilización actual, las comunidades humanas - especialmente las urbanas - producen un creciente volumen de materiales que son desechados, por diversas razones.
Tradicionalmente, el volumen principal de desechos “secos” - de los que no se dispone pormedio de los sistemas de cañerías de saneamiento - estaba integrado por sustancias orgánicas de fácil descomposición; especialmente de origen vegetal o animal.
En la actualidad, la gran variedad de artículos de consumo determina que un factor muy importante en la composición de los desechos esté constituído por los envases de diverso tipo y por materiales altamente resistentes a la degradaciónespontánea.
Al mismo tiempo, paulatinamiente han ido adquiriendo importancia desechos de otro tipo, tales como objetos y aparatos que son desechados por resultar antieconómica su reparación, por haber perdido todo valor de reventa en razón de su obsolecencia técnica, porque por su bajo precio están concebidos para “usar y tirar”, y otros factores similares. Todo ello ha contribuído a incrementar elvolumen y la variedad de los elementos que son desechados y plantean la necesidad de su tratamiento y disposición final.
En días de lluvia, por ejemplo, es ya bastante frecuente que se vean tirados en las calles paraguas que se han roto y ya no valen el precio de su reparación. Del mismo modo - especialmente en las tolvas (llamadas usualmente “volquetas”) que se depositan en la calle pararecoger materiales de demolición - pueden verse muebles viejos, aparatos domésticos, televisores y hasta partes de computadoras. De vez en cuando, hasta empiezan a verse automóviles abandonados, que de hecho han perdido todo valor para sus dueños.
Pero también, entre los residuos domiciliarios que cada noche o cada mañana son dejados en las puertas de las casas para que sean recogidos por los...