Trabajos

Clonación humana reproductiva y terapéutica

CLONACiÓN HUMANA
REPRODUCTIVA Y TERAPÉUTICA

Dra. Mónica López Barahona
Directora de Bioquímica del Centro
Universitario Francisco de Vitoria

El cigoto es una célula que posee una
dotación cromosómica diploide (2n),
dotación que proviene de la fusión de
dos células haploides (n) denominadas
células gaméticas y concretamente óvulo
(gametofemenino) y espermatozoide
(gameto masculino). De este modo, si no
se produce una patología (por ejemplo
trisomía) que altere el número de cromosomas, el cigoto posee su dotación génica repartida en 23 pares de cromosomas.
En esos genes, está toda la información necesaria para que el cigoto se divida y vaya generando los tejidos, los órganos y las estructuras del cuerpo humano.
El cigoto, encuanto es célula, es unidad
de vida. Por poseer un DNA específicamente humano (reconocido por sus
secuencias Alu), es vida humana.
Basándonos exclusivamente en datos
científicos empíricos se puede afirmar
que el desarrollo de un ser humano es un
proceso continuado y existe una fundamental identidad genética entre el cigoto
y el niño que nace después. Genéticamente se trata siempre delmismo ser.
Es importante mencionar aquí que
cada una de las células que integran los
diferentes tejidos y órganos del cuerpo
humano (células musculares, células
epiteliales, células madre hematopoyéti-

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cas, etc.) poseen el mismo DNA, el
mismo número de genes, el mismo
genoma que el cigoto del que proceden.
Sin embargo, el ambiente en el que este
genomase ubica hace que se expresen
sólo ciertos genes necesarios para producir células idénticas a la madre. De
este modo puede producirse una determinada estirpe celular, a partir de una
célula epitelial o de una célula madre
hematopoyética, según el caso; o bien
puede producirse todo el organismo
humano a partir del cigoto.
De lo anteriormente expuesto, podemos concluir que el estatuto genéticodel
embrión humano no viene dado sólo por
su genoma -puesto que su secuencia de
genes es idéntica en todas las células que
integra el cuerpo humano excepto las
germinales-, sino por el ambiente en el
que éste se encuentra.
Uno de los descubrimientos científicos más llamativos de nuestro siglo,
deriva de la tecnología que se ha denominado clonación.
Clonar significa crear estructurasgenéticamente idénticas. Por lo tanto, el
término clonación viene aplicándose en
el campo de la Biología Molecular desde
hace muchos años. Hace tan sólo dos
años, en febrero de 1997, la palabra clonación adquiría una dimensión universal. El Dr. Ian Wilmut y su equipo publicaba en la prestigiosa revista Nalure la
obtención del primer mamífero superior
clónico a partir de una célula somática.
Laoveja Dolly había visto la luz en el
Instituto Roslin de Edimburgo.
Desde el punto de vista de la ciencia
básica, el mero hecho de clonar mamífe-

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Mónica López

ros superiores no hubiera supuesto nada
nuevo, pues la posibilidad de clonar a
partir de células embrionarias era en el
año 1997, algo ya logrado por la ciencia.
La idea de utilizar una técnica de transferencia denúcleos en embriología experimental se remonta al año 1938, cuando
Spemann propuso esta técnica para
estudiar el papel relativo que el núcleo y
el citoplasma juegan en el control de los
primeros momentos del desarrollo
embrionario. Debieron pasar muchos
años hasta que la hipótesis de Spemann
se verificara, por primera vez, en anfibios. Los resultados positivos obtenidos
en anfibios, tanto connúcleos de células
embrionarias no diferenciadas (1952)
como de células diferenciadas (1960),
estimularon las investigaciones posteriores en mamíferos de laboratorio
(ratón) y de granja (oveja, vaca y cabra).
La Historia de la clonación por transferencia de núcleo en mamíferos ha
pasado alternativamente por épocas de
luces y de sombras. Así, a pesar del aparente éxito inicial obtenido a...