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Las vacunas son un preparado de antígenos que una vez dentro del organismo provoca la producción de anticuerpos y con ello una respuesta de defensa ante microorganismos patógenos.
Las vacunas son el principal logro de la investigación biomédica y una de las principales causas de la mejora de la salud y la calidad de vida del ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, laexperiencia y la observación dieron lugar a los primeros métodos de profilaxis, lavariolización. Las primeras evidencias de estas prácticas son atribuidas a Zhang Lu.1
La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir la viruela por Edward Jenner en 1796, y debe su nombre al hecho de que las ordeñadoras de la época que estaban en contacto con la viruela de vaca o viruela bovina (viruela "vacuna"),la cual era menos patógena, hacía que estas personas se inmunizasen y no contrajesen la viruela humana.
CÓMO FUNCIONAN LAS VACUNAS
Las vacunas le "enseñan" al cuerpo cómo defenderse cuando los microorganismos, como virus o bacterias, lo invaden.
• Las vacunas lo exponen a una cantidad muy pequeña y muy segura de virus o bacterias que han sido debilitados o destruidos.
• Su sistema inmunitarioaprende luego a reconocer y atacar la infección si está expuesto a ella posteriormente en su vida.
• Como resultado de esto, usted no resultará infectado o puede tener una infección más leve. Ésta es una forma natural de hacerle frente a las enfermedades infecciosas.
TIPÓS DE VACUNAS.
• Las vacunas Atenuedas (de virus vivos): son las q usan la forma del virus debilitada. Ejemplo: la vacunacontra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple viral) al igual que la vacuna contra la varicela (viruela).
• La vacuna elaborada Inactiva (con microbios muertos): se hace de una proteína u otros pequeños fragmentos tomados de un virus o bacteria. Ejemplo: La vacuna antigripal.
• Las vacunas toxoides, como las vacunas antidiftérica y antitetánica, contienen una toxina o químico producido porla bacteria o virus. Estas vacunas hacen que uno sea inmune a los efectos dañinos de la infección en lugar de la infección en sí.
• Las vacunas biosintéticas contienen substancias artificiales que son muy similares a pedazos de virus o bacterias. Ejemplo: la vacuna conjugada Hib (Haemophilus influenzae tipo B).

Sin embargo hoy día se están desarrollando y probando nuevos tipos de vacunas comopor ejemplo:
• Polisacarídicas: ciertas bacterias tienen capas externas de polisacáridos que son mínimamente inmunitarios. Poniendo en contacto estas capas externas con proteínas, el sistema inmunitario puede ser capaz de reconocer el polisacárido como si fuera un antígeno (un antígeno puede ser una proteína o un polisacárido). Generandos anticuerpos contra la bacteria y contra el polisacárido.Este proceso es usado en la vacuna Haemophilus influenzae del tipo B (también conocido como bacilo de Pfeiffer).
• Vector recombinante: combinando la fisiología (cuerpo) de un microorganismo dado y el ADN (contenido) de otro distinto, la inmunidad puede ser creada contra enfermedades que tengan complicados procesos de infección. Los vectores más utilizados en este tipo de vacunas son el virusvaccinia, algunas bacterias lácticas (no patogénicas) de los géneros Lactobacillus y Lactococcusy variedades atenuadas de M. tuberculosis y Salmonella typhi .
• Vacuna de ADN: vacuna de desarrollo reciente, es creada a partir del ADN de un agente infeccioso. Funciona al insertar ADN de bacterias o virus dentro de células humanas o animales. Algunas células del sistema inmunitario reconocen laproteína surgida del ADN extraño y atacan tanto a la propia proteína como a las células afectadas. Dado que estas células viven largo tiempo, si el agente patógeno (el que crea la infección) que normalmente produce esas proteínas es encontrado tras un periodo largo, serán atacadas instantáneamente por el sistema inmunitario. Una ventaja de las vacunas ADN es que son muy fáciles de producir y almacenar....