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Lago de Valencia
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|Lago de Tacarigua |
|Lago de Valencia |
|Lago de Valencia. La imagen de satélite está orientada hacia el sur, con el norte enla parte inferior de la misma. Foto tomada|
|por un astronauta de la NASA. |
|[pic] |
|País |[pic] Venezuela|
|Región |Central |
|Superficie |344 km² |
|Cuenca |Lago de Valencia|
|Altitud |413.10 msnm |
|Tipo |Cuenca endorreica |
|Afluentes |Güigüe, Turmero, El Limón, Cabriales, Los Guayos y el Aragua|
|Islas |El Burro, Burrito, Otama, El Horno, El Zorro, Caigüire, Chambergo |
|Ciudades |Valencia, Maracay, Mariara, San Joaquín, Güigüe, Palo Negro, Magdaleno, Yuma. |


Para otros usos de este término, véase Tacarigua (desambiguación).
Para otras acepciones, véase Valencia(desambiguación).
El lago de Valencia o lago de Tacarigua1 2 es el segundo lago en importancia de Venezuela después del lago de Maracaibo y es el cuerpo de agua dulce sin desagüe al mar más grande de Venezuela. Se encuentra emplazado en una fosa tectónica conocida como Graben de Valencia que se encuentra entre la cordillera de la Costa y la serranía del Interior. La cuenca es de tipo endorreicay cubre 3.150 km² (0,3% del país).
Este lago es el fenómeno hidrográfico más importante del centro del país, tiene una longitud máxima de 30km, una anchura máxima que alcanza los 20km, una profundidad máxima de 39 metros y una media de 21 metros.
En general, la cuenca del lago de Valencia es también conocida popularmente como los «Valles de Aragua». En la actualidad el lago tiene una extensiónde 344 km². En sus orillas se levantan dos de las principales ciudades del país como son: Valencia y Maracay y otros centros urbanos importantes como los son Mariara, San Joaquín, Güigüe, Guacara y Palo Negro.


Historia

Este importante reservorio de agua, originalmente los aborígenes lo llamaban «Tacarigua»,1 nombre con el cual se asignaba el árbol tambor o falso; abundante en susalrededores.
El 25 de Diciembre de 1547 Don Juan de Villegas, comandero del rey, llega a los márgenes de aquella plácida laguna de los Tacariguas; el partió del Tocuyo para explorar la zona y fundar una población allí. Al no encontrar el oro que buscaba, decidió abandonar la idea y seguir hacia el mar para fundar una ciudad en lo que ya era la población indígena de Borburata.3 Las margenes del lago estabanpobladas por las siguientes tribus:
• Tacariguas, que le dieron el nombre
• Guayamures, en La Cabrera y Mariara
• Guaicaras y Guaios: En la actualidad las ciudades de Guacara y Los Guayos
• Guaicas, Mucarias: En la región de Güigüe
Sus orillas fueron centro de una cultura indígena muy importante en Venezuela.
En septiembre de 1561, los habitantes de la ciudad de Valencia,...