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REICE - Revista Electrónica Iberoamericana sobre Calidad, Eficacia y Cambio en Educación 2004, Vol. 2, No. 1 http://www.ice.deusto.es/rinace/reice/vol2n1/Rama.pdf

LA EVOLUCIÓN DE LA EDUCACIÓN SECUNDARIA EN URUGUAY
Germán W. Rama

BREVES ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El caso uruguayo reviste un interés especial para la consideración de la educación secundaria en América Latina. Se trata de unantiguo sistema educativo con un desarrollo muy temprano de la educación secundaria y que mantuvo –a pesar de la alta expansión en volumen– un notorio sesgo preuniversitario. Por una parte, registró una expansión muy fuerte desde los años 50, y los cursos equivalentes a los años 7°, 8° y 9° fueron declarados obligatorios en una temprana fecha: 1973; por otra parte, mantuvo una organización formaldel currículo y de las prácticas educativas propias del sistema educativo francés de mediados de siglo. Se puede afirmar que toda la sociedad uruguaya registró una impronta muy fuerte del sistema universitario. El título profesional fue, a lo largo del siglo XX, sinónimo de ascenso social, de pertenencia a la elite y de participación en la cultura superior. Recién a partir de los años 70, en quese inicia un ciclo de apertura económica y de reestructuración productiva -y por ende de la jerarquía de las distintas posiciones sociales- surgen nuevos procesos de movilidad social. El estatus elevado, que había estado asociado con la condición universitaria, la política y el desempeño ocupacional en el Estado, pasó a definirse muy intensamente por la posesión de capital, por lainternacionalización de las actividades y por el dominio de conocimientos que no eran los que se enseñaban en la universidad. El concepto de elite dejó de referirse a lo intelectual para ser percibido como elite de poder, y la cultura humanística fue suplantada por la cultura económica empresarial, la informática y el conocimiento de los sistemas de comunicaciones internacionales.

El primer impulso hacia lademocratización de la educación media: la Ley de Liceos Departamentales de 1912
La educación secundaria registró un primer gran impulso hacia la democratización con motivo de la Ley de Liceos Departamentales del año 1912. Por ella se decide la creación de un establecimiento de educación media en cada una de las capitales departamentales (18), cuando el país tenía poco más de 1.000.000 dehabitantes y la tasa de analfabetismo registrada en el Censo de 1908, para la población de 15 años y más, era del orden de 40%. El objetivo del legislador fue crear un sector social educado del que surgieran los futuros maestros, los administradores públicos y privados, y los universitarios. El desarrollo temprano de la educación secundaria estuvo ligado con la formación de las clases medias y con laconstitución de una sociedad moderna y democrática; por tanto, en un país que había iniciado la escolarización primaria universal en 1875, se utilizó la educación media como instrumento de transformación social.

Germán. W. Rama

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Si bien inicialmente el proyecto fue crear un servicio diferenciado, poco tiempo después pasó a pertenecer ala Universidad de la República, que ya administraba la educación secundaria en la capital. Bajo la forma de Sección Secundaria de la Universidad de la República continuó hasta el año 1936, en que pasó a ser un servicio descentralizado del Ministerio de Instrucción Pública, regido por un consejo directivo. En América Latina no existió otro caso similar, en que la universidad tuviera a su cargo latotalidad de la educación secundaria. En Argentina, las universidades oficiales existen-tes a comienzo de siglo tuvieron su educación secundaria propia (eran los centros de más alto prestigio académico), y aún en los casos de las universidades de Buenos Aires y de Córdoba se mantienen liceos en la órbita universitaria. En Chile, la Universidad de Chile tuvo su liceo propio adscrito al Instituto...