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54.- ¿Qué es la paridad?
Supongamos que damos a cada partícula subatómica una de dos etiquetas, la A o la B.
Supongamos además que siempre que una partícula A se desintegra en otras dos partículas,éstas son o ambas A o ambas B. Cabría entonces escribir A = A + A o A = B + B. Al
desintegrarse una partícula B en otras dos, una de ellas sería siempre A y la otra B, de modo
que podríamosescribir B = A + B.
Quizá descubriríamos también otras situaciones. Al chocar dos partículas y desintegrarse en
otras tres, podríamos encontrar que A + A = A + B + B, o que A + B = B + B + B.
Pero habríasituaciones que nunca observaríamos.
No encontraríamos, por ejemplo, que A + B = A + A,
ni que A + B + A = B + A + B.
¿Qué significa todo esto? Pues bien, imaginemos que
A representa un númeroentero par (2 ó 4 ó 6) y B
cualquier entero impar, como 3, 5 ó 7. La suma de
dos enteros pares siempre es un entero par (6 = 2 +
4), de modo que A = A + A. La suma de dos enteros
impares siempre espar (8 = 3 + 5), de modo que A
= B + B. Sin embargo, la suma de un entero par y
otro impar es siempre impar (7 = 3 + 4), de modo que B = A + B.
Dicho con otras palabras, hay ciertas partículassubatómicas que cabría llamar “impares” y
otras que cabría llamar “pares”, porque, sólo forman aquellas combinaciones y
desintegraciones que se cumplen en el caso de sumar enteros pares e impares.Cuando dos enteros son ambos pares o ambos impares, los matemáticos dicen que “tienen
la misma paridad”. Si uno de ellos es par y el otro impar, son de “paridad diferente”. Por
consiguiente, cuando laspartículas subatómicas se comportan como si algunas de ellas
fuesen pares y otras impares, sin quebrantar nunca las reglas de adición de números pares e
impares, se considera que hay “conservaciónde la paridad”.
En 1927, el físico Eugene Wigner1 demostró que había conservación de la paridad entre las
partículas subatómicas, porque podía decirse que dichas partículas poseían una “simetría...