Tradicion Oral Afrocolombiana

La diáspora africana ha sido una de las
protagonistas en la construcción del acervo
literario colombiano. Desde la llegada de la gente
africana a Cartagena de Indias, la voz sagrada y
profana de los esclavizados dialogó con las
lenguas indígenas y europeas. Este destino de
encuentros moldeó universos de creación en los
cuales refulge el despliegue poético y narrativo de
la palabraescrita, dicha, cantada o recitada. En la
literatura y la tradición oral afrocolombianas
centellean memorias de África recreadas en suelo
americano. Según Nina S. de Friedemann, las
literaturas afrocolombianas conservan el legado
ancestral de valores que aluden al ser individual y
al ser colectivo. Entre ellos se destaca el profundo
amor por la palabra. Según esta misma autora, el
cuentero y eldecimero, los rezanderos y las
cantadoras rememoran al griot africano, relator
de cosmovisiones, de historia y genealogías, de
sabidurías sagradas y profanas. En muchos
lugares de Colombia, especialmente rurales, estos
personajes mantienen halos similares a los de
otros en culturas afroamericanas en donde la
palabra es además escalera para trepar al mundo
de las divinidades, como lo hacenlos
macumberos del Brasil o los santeros de Cuba.
Entre las culturas afrocolombianas, los
velorios de los santos, las novenas para los
muertos, las luminarias y muchas otras
celebraciones sagradas y profanas son ámbitos
culturales de evocación de memorias ancestrales
mediante la puesta en escena de la palabra. En
1948, Rogerio Velásquez, antropólogo y escritor
chocoano, inició la búsquedade la expresión
tradicional de su propia gente. Sus escritos dejan
ver la complejidad de la narrativa y de la poética,
de los símbolos y significados, de los personajes y
situaciones que expresan una vigorosa influencia
africana, toda ella enmarcada en el ritmo del
habla y en la teatralidad de la expresión.
A pesar de los horrores de la trata y de la
travesía transatlántica, las imágenesde las
deidades, los recuerdos de los cuentos de los
abuelos y los ritmos de las canciones y poesías
atravesaron el océano aferrados al alma de los
cautivos. Este saber social y cultural floreció de
nuevo en la otra orilla de ese mar que los vio
llorar sus desdichas. Esta presencia de África en
Colombia se percibe de manera privilegiada en la
literatura y en la tradición oral de los pueblosque
descienden de esos primeros africanos que
llegaron a este territorio. De Friedemann refiere
que también en los chistes y adivinanzas, como en
los escenarios de parodia o en cuentos de
embusteros, embaucadores y pillos, aparecen
personajes de claro origen africano. Tal es el caso
de Anansi, Anansito o Miss Nansi, un personaje
de la tradición akán, que pervive en el relato oral
de lagente de San Andrés y Providencia y en las
selvas del Pacífico. Se trata de una araña famosa
que adopta formas y comportamientos humanos.
Estas transformaciones también ocurren con
otros animales que pueblan las leyendas de los
pueblos afrocolombianos. Entre los más
destacados están los tigres, conejos, tortugas y
culebras. A Anansi se la conoce como una héroe
cultural de la antigua Costade Oro; de Tortuga se
sabe que era famosa en la antigua Costa de los
Esclavos; a Conejo lo identifican como originario
del Congo y Angola. Es decir, regiones todas de
donde llegaron numerosas personas al puerto de
Cartagena de Indias, procedentes de las culturas
yoruba de Nigeria, akán de Ghana y songo del
África central.
Según De Friedemann, antropóloga
colombiana que dedicó su vida alestudio de estas
culturas, existen testimonios que aluden a la
manera como la fauna africana pobló las selvas y
costas colombianas. Ella refiere que en el pueblo
de Beté, sobre el río Atrato, con ocasión de un
velorio, uno de los parientes del finado, relató
cómo, muy cerca del lugar del velorio, los tigres se
habían enfrentado con los leones porque tío
Conejo había azuzado a tío Tigre...