Tradiciones limeñas

TRADICIONES LIMEÑAS

Las frases alusivas a la "Lima de antaño" o la "Lima que se fue" las hemos escuchado o leído
muchas veces, en intentos de varios autores por introducirnos en un mundo que, sino con
indiferencia, vemos al menos muy lejano pues nuestra rutina y nuestras obligaciones nos regresan
rápidamente a la realidad actual, sin darnos cuenta de que la gloria antigua de la capital noestá
tan lejos como imaginamos.
La mayoría se refiere a la Lima virreynal, muy reducida en comparación a la actual, pues se
circunscribía a lo que hoy llamamos el centro o el Cercado. Y se llama así justamente porque la
antigua Lima estaba cercada por una muralla, cuyos vestigios se pueden ver hoy atrás del Palacio
de Gobierno, a orillas del río Rímac.
Las tradiciones de aquella época estánbasadas sobre todo en sus personajes, que aunque hoy los
veamos pintorescos, eran cosa normal antaño y como tales poco valorados por sus
contemporáneos.
Era muy visible la diferencia de clases sociales, tanto por el vestir como por el color de piel, pues
muy pocos blancos resultaban entonces siendo pobres y en gran mayoría los indios no eran ricos,
mientras que los negros casi siempre eranesclavos o sirvientes. Las mezclas que fueron pocas al
principio, terminaron en crear un sinnúmero de matices raciales entre los que destacaron los
"criollos" (mezcla e blanco con indio), los "zambos" (mezcla de indio con negro) y los "sacalaguas"
(mezcla de blanco con negro). En cualquier caso, el valor de las personas estaba dado por el grado
de su blancura, mientras más se acercaba uno alblanco, más respetable era en la sociedad.
La ciudad era tan pequeña que casi todos se conocían y era natural en la época saludarse en la
calle aún sin conocer al transeúnte; lógicamente el cortés saludo iba acompañado de una
reverencia cuando se trataba de una dama o alguien reconocido como autoridad, como en el caso
de los pobres hacia los nobles.
El trato era muy cortés y el "usted" no erausado ni conocido, pues se empleaba "vuestra merced"
para dirigirse a las personas en señal de respeto, que con los años se abrevió al "vusted", del que
derivó la palabra actual.
No era bien visto entre los nobles de la época trabajar, pues podía vincularse con una imagen de
pobreza que ninguna buena familia hubiera querido tener. La excepción era marcada por los
hacendados y las autoridadesnombradas por el Virrey, quienes ostentaban lujos y sirvientes a sus
órdenes que solo en esa época se podían tener.
Los pobres sin embargo, recurrieron a cientos de inventivas para subsistir, apareciendo entonces
personajes característicos como el "Aguador", quien era el único que repartía agua en la ciudad,
tomándola en incontables viajes de las pocas fuentes de entonces; tenía que empadronarseen
alguna parroquia para su autorización y también era el "perrero" de la época, pues andaba con

una vara bajo la consigna de eliminar a golpes a los perros callejeros, para evitar las epidemias de
rabia. Anunciaba su presencia con una campana ofreciendo el líquido elemento en jarrones
grandes.
La "Lechera" ocupó también un lugar especial en la época, trayendo en mula a las 6 de la mañanajarrones con leche fresca de los establos distantes, como el de la Hacienda Maranga, por ejemplo.
Otro personaje que destacó fue el "Bizcochero", quien empleado por las panaderías fue uno de los
primeros que ganaron a destajo; en su cabeza llevaba una fuente grande donde colocaba los
"bizcochos chancayanos" de yema (hoy conocidos como Chancay) acompañados de pan dulce y
empanadas, que vendíaa las 6 de la mañana y al mediodía. Se anunciaba pregonando (como
recitando en voz alta) y fue uno de los primeros "tragamonedas" ambulantes, pues hacía apuestas
entre sus clientes, quienes ganaban si una mosca se posaba en su chancay, dando fe de nuestra
antigua criollada limeña.
Muy conocida fue también la "Chichera", quien con su cántaro de arcilla en la cabeza se paseaba
por las calles...