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Diferencias evolutivas en la traducción




Casi todos los organismos, desde las bacterias hasta los seres humanos, comparten un mismo código genético, un conjunto de normas universal queutilizan para convertir secuencias de DNA o RNA en proteínas, las “máquinas” que nos hacen funcionar. Las diferencias evolutivas entre el sistema de traducción del código genético humano y el del resto deorganismos, como las bacterias, es útil para, por ejemplo, diseñar nuevos antibióticos. Investigadores del IRB Barcelona han descubierto que un proceso molecular esencial y, hasta ahora, consideradoúnico para todos los seres vivos como es la determinación del inicio de la síntesis de proteínas es distinto en la bacteria Mycoplasma penetrans, un patógeno humano que afecta el tracto respiratorio. M.penetrans es un patógeno que afecta a pacientes inmunodeprimidos, como los infectados por el virus VIH o algunos enfermos de cáncer. Los resultados del estudio se publican en el último número deMolecular Cell.
El líder del estudio, Lluís Ribas de Pouplana, investigador del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y jefe de grupo del Laboratorio de Traducción Genética, explica que“nuestro trabajo refuerza la teoría que muchos de los componentes del código genético inicial, establecido hace 3.500 millones de años, han ido madurando separadamente entre las distintas ramasevolutivas: en bacterias, arqueobacterias y en eucariotas”. El origen del código genético es uno de los problemas de la biología evolutiva con más interrogantes abiertos. “La maquinaria de traducción es tancompleja, tan universal y tan esencial que es difícil imaginar cómo surgió y cómo ha evolucionado. Gracias a estos descubrimientos estamos viendo que el código genético y el sistema de traducción deproteínas no es tan universal como pensábamos y que algunos de los elementos clave del sistema de traducción son mucho más tardíos” concluye Ribas.
Lo que han descubierto los científicos es una...