Traducción Ghost Stories

Smee
—No —dijo Jackson con una sonrisita tímida—. Lo siento. No voy a jugar al escondite.

Era Nochebuena y estábamos catorce en la casa. Habíamos cenado bien y nos apetecía jugar y divertirnos —a todos, excepto a Jackson. Cuando alguien sugirió jugar al escondite, hubo gritos de alegría. Pero Jackson se opuso, a pesar de que no era propio de él rechazar un buen juego.

—¿Es que no teencuentras bien? —le preguntó alguien.

—Estoy perfectamente bien, gracias —dijo—. Pero —añadió con una sonrisa que, en parte, suavizaba su negativa— sigo sin querer jugar al escondite.

—Pero, ¿por qué no? —preguntó otro.

Dudó un poco antes de responder.

—Pues bien. A veces voy a pasar unos días a una casa donde se mató una chica. Estaban jugando al escondite a oscuras. Ella no conocía muybien la casa. Había una puerta que conducía a la escalera de servicio. Al tratar de esconderse, pensó que la puerta llevaba a una habitación. Abrió la puerta y saltó, aterrizando al final de las escaleras. Con la caída, se rompió el cuello.

Todos nos quedamos muy serios. La señora Fernley dijo:

—¡Qué horror! ¿Y estabas tú allí cuando ocurrió?

Jackson agitó la cabeza tristemente.

—No—dijo—, pero estaba allí cuando ocurrió algo más. Algo aún peor.

—¿Qué puede ser peor que eso?

—Os contaré una cosa —dijo Jackson. Dudó unos instantes y siguió—: «No sé si alguno de vosotros ha jugado alguna vez a un juego llamado "Smee". Es mucho mejor que el escondite. El nombre viene de "It’s me" que quiere decir "Soy yo". A lo mejor os gustaría jugar a esto en vez de al escondite. Os voy acontar las reglas del juego:

»A cada jugador se le da un trocito de papel. Todos los papeles están en blanco, excepto uno. Nadie sabe quién es "Smee", salvo el propio "Smee". Se apagan las luces, y "Smee" abandona en silencio la habitación y se esconde. Pasado un rato, los otros salen a buscarlo pero, claro, nadie sabe a quién está buscando. Como están a oscuras, cuando un jugador topa con otro ledesafía diciendo "Smee". El otro contesta "Smee", y siguen buscando.

»Pero el verdadero "Smee" no contesta cuando alguien le desafía. Así que el jugador que lo encuentra antes, se queda en silencio junto a él. Luego llegará un tercer jugador que, al lanzar su desafío y no obtener respuesta, se unirá a los dos primeros. El juego continúa así hasta que todos los jugadores están juntos. El últimoque encuentra a "Smee" tiene que pagar una prenda. Es divertido, ruidoso y muy entretenido. En una casa grande se suele tardar mucho en encontrar a "Smee". A lo mejor os gustaría probar. A mí no me importa pagar mi prenda de antemano y quedarme aquí sentado junto al fuego mientras vosotros jugáis.»

—Suena bien –dije yo—. ¿Has jugado tú también, Jackson?

—Sí —contestó—. Jugué en la casa dela que os estaba hablando.

—¿Y estaba ella? Me refiero a la chica que se rompió…

—No, no —dijo alguien—. Ya nos ha dicho antes que no estaba el día que la chica se rompió el cuello.

Jackson se quedó pensativo.

—Pues, en verdad, no sé si estaba allí o no. Me temo que sí estaba, porque éramos trece jugadores y, sin embargo, en la casa sólo estábamos doce personas. Además, yo no sabía elnombre de esa chica, así que, cuando oí su nombre susurrado en la oscuridad, no me preocupé. Pero os digo que no pienso volver a jugar a este tipo de juegos. Pasé mucho tiempo después muy intranquilo. Así que ¡prefiero pagar mi prenda de antemano!

Todos nos quedamos mirándolo. Sus palabras carecían de sentido.

Tim Vouce, que es el hombre más amable que conozco, nos sonrió y dijo:

—Pareceuna historia interesante. Venga, Jackson, cuéntanosla en lugar de pagar la prenda.

—Muy bien —dijo Jackson.

Y ésta es su historia.

2

«¿Conocen a los Sangstons? Son primos míos y viven en Surrey. Hace cinco años, me invitaron a pasar con ellos la Navidad.

»Es una casa vieja, con un montón de escaleras y de pasillos innecesarios. Un extraño se perdería allí fácilmente.

»Pues...