Trafico vehicular

En los últimos años, especialmente a partir de principios del decenio de 1990,
el aumento de la demanda de transporte y del tránsito vial han causado, sobre
todo en las ciudades grandes, mayor congestión, demoras, accidentes y
problemas ambientales. La congestión de tránsito se ha transformado en un
flagelo de particular severidad, que se manifiesta en los países industrializados
comotambién en los que están en desarrollo. Afecta tanto a automovilistas
como a usuarios del transporte colectivo y acarrea pérdida de eficiencia
económica y otros efectos negativos para la sociedad. Preocupante es que esta
expresión de los tiempos actuales se haya ido acentuando, sin tener visos de
alcanzar un cierto límite, transformándose en una pesadilla que amenaza la
calidad de vida urbana.
Lasúltimas décadas han visto un aumento explosivo de la cantidad de
vehículos motorizados en los países en vías de desarrollo, fruto de diversos
factores, como el aumento del poder adquisitivo de las clases socioeconómicas
de ingresos medios, el mayor acceso al crédito, la reducción relativa de los
precios de venta y una mayor oferta de vehículos usados. La creciente
disponibilidad deautomóviles ha permitido una mayor movilidad individual,
que sumada al crecimiento de la población de las ciudades, la menor cantidad
de habitantes por hogar y la escasa aplicación de políticas estructuradas de
transporte urbano, ha potenciado la congestión. Aunque la mayor movilidad
individual facilitada por el automóvil pueda considerarse positiva, tiene como
contrapartida un uso más intensivo delespacio destinado a la circulación.
La consecuencia más evidente de la congestión es el incremento de los
tiempos de viaje, especialmente en las horas punta, que alcanza en algunas
ciudades niveles bastante superiores a los considerados aceptables. Además,
la lentitud de desplazamiento exacerba los ánimos y fomenta el
comportamiento agresivo de los conductores.

Hay, no obstante, unaimportante consideración adicional.
Las notables ventajas que ofrecen las ciudades las han llevado a crecer y
absorber población desde zonas rurales. Sin embargo, hoy por hoy no basta
con los beneficios que trae la concentración de actividades, sino que, junto
con ello, debe brindarse una calidad de vida acorde con la dignidad intrínseca
del ser humano.
Actualmente se aprecia la calidad de vida comoun valor fundamental y
que, además, debe sostenerse en el tiempo. En otras palabras, hay que generar
las condiciones que hagan más agradable el vivir y que ello sea en términos
perdurables.
Competitividad y movilidad forman parte de la calidad de vida, en tanto
provean más amplias oportunidades de desarrollo, trabajo y esparcimiento.
Dichas condiciones favorecen la posibilidad de emprender,laborar, moverse,
recrearse, todo lo cual es considerado necesario para una mejor ventura
personal.
No obstante, favorecer indiscriminadamente la competitividad y
movilidad puede conducir en determinadas circunstancias a perjudicar la
calidad de vida. Así por ejemplo, una generosa ampliación de las calzadas
para la circulación de automóviles puede confinar a los peatones a espaciosnotoriamente insuficientes, consumir áreas verdes en forma importante o
provocar la segregación de zonas o barrios. Por el contrario, debe asegurarse
el espacio público para caminar, trotar o simplemente encontrarse con otras
personas, pues ello es inherente al agrado de vivir y también incide en una
mejor salud para los sedentarios ciudadanos actuales.
En consecuencia, es menester desarrollar unconcepto de la ciudad que
se desea, en la que convivan armónicamente la eficiencia económica, la
movilidad, un grado tolerable de congestión, un ambiente limpio y una mejor
calidad de vida, todo ello, en condiciones sostenibles.
Está claro que la congestión de tránsito incontrolada va en contra de
dichas aspiraciones y puede deparar un futuro inquietante. Por tanto, resulta
necesario...