Tragedia Antuco

Vista del volcán Antuco, en cuya ladera norte se produjo la tragedia.
La tragedia de Antuco1 es el nombre que recibe la serie de hechos que llevaron a la muerte 45 miembros de un batallón delEjército de Chile, producto de decisiones del mayor Patricio Cereceda y del comandante Luis Pineda para llevar a cabo una marcha durante una ventisca en otoño de 2005 en la altitud de aprox. 1500 m sobre elnivel del mar entre el volcán Antuco y la Laguna de la Laja, en la VIII Región del Biobío.
La tragedia de Antuco, es la segunda mayor catástrofe del Ejército chileno en tiempos de paz, considerandoel número de fallecidos, luego del naufragio en 1856 del vapor Cazador en Punta Carranza, donde murieron 458 personas entre civiles y militares.2



Desarrollo de la tragedia
El 4 de abril de2005, cerca de 400 jóvenes conscriptos ingresaron al Regimiento Reforzado n.º 17 "Los Ángeles" del Ejército de Chile, ubicado en la ciudad de Los Ángeles, con el fin de cumplir el servicio militarobligatorio para todos los hombres mayores de 18 años de edad. La mayoría de los conscriptos, sin embargo, eran jóvenes de escasos recursos que se presentaron voluntariamente con el fin de desarrollar unacarrera como soldado del Ejército.1


Una de las placas recordatorias de los mártires de la tragedia de Antuco.
Tradicionalmente, el regimiento realizaba expediciones a la zona cordillerana deAntuco, al interior de Los Ángeles. Tres compañías del regimiento partieron como de costumbre el día 17 de mayo de 2005 a realizar ejercicios de preparación en dicha zona. Sin embargo, un frente de maltiempo arribó a la zona, provocando nevazón y un importante descenso en las temperaturas.
Los soldados lograron llegar al refugio Los Barros, localizado en los faldeos al nororiente del macizovolcánico. Aunque la mayoría de ellos no contaban con la vestimenta necesaria para enfrentar temperaturas bajo los -10°C, el comandante del batallón habría insistido en desarrollar la marcha con otras dos...