trampa

Curiosidades de la f´
ısica, parte I
Jos´ Mar´ Filardo Bassalo
e
ıa
Departamento de F´
ısica, Universidad de Par´
a
www.bassalo.com.br
Recibido: 6 agosto 2005
Aceptado: 27 julio 2006
Gross, Costa Ribeiro y los diel´ctricos
e
Un problema tecnol´gico proyect´ el nombre de un
o
o
brasile˜o al escenario cient´
n
ıfico internacional. Veamos cu´l fue ese problema. Las l´
a
ıneastelef´nicas de
o
la antigua Light, en R´ de Janeiro, presentaban proıo
blemas relacionados con su resistencia el´ctrica y su
e
aislamiento. Por ello, el Instituto Nacional de Tecnolog´ (INT), fundado en 1934 (originalmente con
ıa
el nombre “Estaci´n Experimental de Minas y Como
bustibles, 1921), contrat´ en 1934 al f´
o
ısico e ingeniero alem´n, naturalizado brasile˜o, Bernhard Gross
a
n(1905–2002), que hab´ llegado a Brasil en 1933.
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Solicitado por el problema mencionado, Gross y algunos colaboradores (entre ellos el f´
ısico carioca Joaqu´ Costa Ribeiro, 1906–1960), comenzaron a invesın
tigar el fen´meno de absorci´n diel´ctrica. En 1942,
o
o
e
Gross y su colaborador, L. Ferreira Denard, descubrieron el fen´meno de congelamiento de la electricio
dad en losdiel´ctricos. En 1943, Costa Ribeiro, ene
tonces profesor de la Facultad Nacional de Filosof´
ıa,
juntamente con algunos colaboradores (entre ellos,
el f´
ısico brasile˜o Jaime Tiomno, n.1920), demostran
ron la posibilidad de la obtenci´n de electretos por la
o
solidificaci´n de la cera de carnauba,1 en la ausencia
o
de campo el´ctrico exterior. En 1944, continuando
e
esa investigaci´n, CostaRibeiro descubri´ el “efecto
o
o
termodiel´ctrico”, seg´n el cual las cargas el´ctricas
e
u
e
de los electretos se originan por la solidificaci´n del
o
diel´ctrico. Este fen´meno, hoy mundialmente conoe
o
cido como efecto Costa Ribeiro, le vali´ a Costa Rio
beiro el premio Albert Einstein de la Academia Brasile˜a de Ciencias. Este efecto fue estudiado por Cosn
ta Ribeiro y Tiomno en 1945,y por Gross, en varios
art´
ıculos escritos entre 1946 y 1950. En 1952, Costa Ribeiro descubri´ un importante dep´sito de moo
o
nacita, un mineral rico en cerio y torio, en el valle del R´ Peixe, en Minas Gerais.
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1 Palmera

Figura 1. Edici´n de divulgaci´n de
o
o

la teor´ de la relatividad.
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Einstein y la patrulla ideol´gica
o
Uno de los m´s grandes cient´
a
ıficos delsiglo XX, el
f´
ısico germano suizo norteamericano Albert Einstein
(1879–1955, premio nobel de f´
ısica en 19219), era
una persona sin par. El famoso astr´nomo norteao
mericano Carl Sagan (1936–1996), c´lebre por su see
rie televisiva Cosmos, narra en su libro “La novela de
la ciencia”, (Francisco Alves Editora, S. A., 1982) algunas curiosidades de la vida del creador de la teor´
ıa
de larelatividad, restringida y general. Debido a la
persecuci´n de los jud´ perpretrada por Adolfo Hito
ıos
ler (1889–1945) y sus seguidores, Einstein lleg´ a teo
ner valuada su cabeza en 20,000 marcos. Se instal´,
o
pues, en 1933 en el reci´n creado Instituto de Ese
tudios Avanzados de Princeton, New Jersey; cuando le preguntaron cu´l ser´ un salario justo para ´l,
a
ıa
e
sugiri´ 3,000d´lares anuales. Al notar la sorpresa
o
o
en el rostro de los representantes del Instituto, Einstein, un tanto extra˜ado indic´ una cantidad menor.
n
o
Finalmente, su salario fue fijado en 16,000 d´lares
o
anuales, uno de los mayores jam´s pagados a cuala
quier profesor en los Estados Unidos.

brasile˜ a que alcanza unos 14 m de altura.
n

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En otra ocasi´n, a ra´ de su primeravisita a
o
ız
Am´rica en 1930, el Cardenal O’Connell de Bose
ton previno que la teor´ de la relatividad ocultaıa
ba una repugnante apariencia de ate´
ısmo. Cuando
un rabino de Nueva York le pregunt´ por tel´grao
e
fo “El se˜or Einstein ¿cree en Dios?”, recibi´ la
n
o
siguiente respuesta: “Creo en el Dios de Espinoza que se encuentra en la armon´ de todos los seıa
res, no en un...