trancicion economica 1970- 1990

ENSAYO

TRANSICIÓN ECONÓMICA Y POLÍTICA
EN CHILE: 1970-1990*

Juan Andrés Fontaine

El autor examina los orígenes y desarrollo de las transformaciones económicas y políticas en Chile en los últimos veinte años, en
torno a tres tópicos centrales: i) la incidencia que habrían tenido
las políticas económicas intervencionistas de los gobiernos de las
décadas precedentes en el quiebre de lademocracia en Chile a
comienzos de los años setenta; ii) las reformas económicas emprendidas por el gobierno militar a la luz de la tensión existente
entre la naturaleza autoritaria de ese gobierno y el carácter liberal
de las políticas propiciadas; iii) la relación existente entre la instauración de una economía de mercado y la posterior transición
desde un régimen autoritario a un gobiernodemocrático.

JUAN ANDRÉS FONTAINE. M. A. en Economía, Universidad de Chicago. Ex
Director de Estudios del Banco Central. Profesor del Instituto de Economía de la
Pontificia Universidad Católica de Chile. Entre sus artículos publicados anteriormente en Estudios Públicos pueden mencionarse "El punto de vista económico",
"El rol macroeconómico del Estado". "Los mecanismos de conversión de ladeuda en Chile" y "Observaciones sobre la experiencia macroeconómica chilena
de 1985-1989", en los números 2, 9, 30 y 40, respectivamente.
* Texto traducido del inglés del trabajo presentado por el autor en el
seminario "Economic, Society and Democracy" que se realizó el mes de mayo de
1992, en Washington D.C., bajo el auspicio de la Hoover Institution y la AID.
Estudios Públicos, 50 (otoño1993).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

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Introducción

hile ha llegado a desarrollar con éxito una economía de mercado. La transformación de la economía chilena fue llevada a cabo por un
Gobierno militar y autoritario, el cual, a principios de 1990, entregó el
poder en forma pacífica a las autoridades democráticamente elegidas.
Desde entonces el pueblo chileno ha podido gozar de un régimendemocrático y, a la vez, de una economía de mercado.
En las páginas que siguen intentaré describir en forma sucinta los
orígenes y la evolución de la transición económica y política chilena. En
muchos aspectos esta exposición puede verse influida por mi propia experiencia en el proceso de formulación de la política económica en el Banco
Central de Chile entre los años 1984 y 1989, cuando el"modelo chileno"
fue rescatado de un virtual naufragio, para luego consolidarse. Con todo,
espero que esta particular perspectiva desde la cual analizo los desarrollos
habidos en Chile no distorsione los hechos objetivos.
El trabajo está organizado de la siguiente manera: la primera parte
trata del quiebre democrático chileno. Lo que aquí interesa es en qué
medida tal quiebre puede explicarse,por lo menos parcialmente, por las
políticas económicas intervencionistas de las décadas anteriores. En la
segunda parte se describen las reformas económicas del Gobierno militar.
La tercera parte se refiere a las conexiones entre las reformas introducidas
para abrir y liberalizar el mercado y el proceso chileno de redemocratización: ¿hasta qué punto las transformaciones económicas facilitaronla
transición política hacia un régimen democrático?
Cualquiera de estos temas puede ser objeto, por supuesto, de un
ensayo por sí solo. Sin embargo, por economía de espacio, me limitaré a
presentar las hipótesis básicas más que a desarrollar un completo análisis
de ellas.
1. EL QUIEBRE DE LA DEMOCRACIA CHILENA

¿Por qué la ejemplar tradición democrática chilena se vio repentinamenteinterrumpida en 1973? Por cierto, el asunto ha sido analizado en
profundidad y no es el objetivo de este trabajo hacer una revisión de la
gran cantidad de literatura disponible al respecto. Los analistas y dentistas
políticos tienden a concordar que Chile logró un grado significativo de
"consenso social" durante los años 1940 y 1950, lo que facilitó el funcionamiento del sistema económico y...