Transformacion De La Catedral De Lima

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LA TRANSFORMACION DE LA
CATEDRAL DE LIMA
(1896-1898)
R. P. Antonio San Cristóbal

LAS INFORMACIONES DE LOS HISTORIADORES
El período de las reformas realizadas en la Catedral de Lima durante la
última década del siglo XIX, a pesar de su proximidad temporal y de la
magnitud de los cambios introducidos en el edificio, apenas ha concitado
algún interés superficial entre los historiadores de laarquitectura limeña.
Tenía la Catedral de Lima aproximadamente 270 años de existencia cuando
necesitó nuevas obras de reconstrucción, exigidas esta vez no por la violencia de algún terremoto, sino por el inesperado desgaste de los materiales.
Quedaban entonces muy lejanos los cánones estilísticos conforme a los
cuales fue construida la tercera Catedral: la de Santo Toribio Alfonso de
Mogrovejo;otros modelos arquitectónicos distintos de los originales inspiraron obras importantes en portadas, torres o acondicionamientos internos.
Aún cuando no lo requería la seguridad física del edificio, los reconstructores
de finales del siglo XIX, emprendieron la radical transformación de la planta
y del espacio, para acomodar la Catedral a las exigencias de la masificación
del culto litúrgico. ¿En quémedida afectaría esta reconversión radical a
la continuidad de una tradición arquitectónica multiforme que había
asimilado el renacimiento virreinal, el gótico-isabelino tardío, el barroco
inicial, el gran barroco limeño y el neoclásico? Con el término de la
época virreinal, todos estos estilos presentes en la Catedral de Lima
habían perdido actualidad y vigencia. Otros cánones arquitectónicosinspira~
ron las reformas de finales del siglo XIX. Nos interesa, pues, ponderar qué es
lo que aportaron las reformas republicanas; y qué es lo que consiguientemente
perdura de la Catedral virreinal en el edificio que hoy contemplamos. Veamos primeramente lo que nos dicen los historiadores acerca de este proceso
reconstructivo.
El estudio clásico de Torres Saldamando acerca de la Catedral de Lima fueBIRA 19 (Lima): 133-166 (1992)

LA TRANSFORMACiÓN DE LA CATEDRAL

publicado en 1888; y por consiguiente no pudo abarcar las reconstrucciones
emprendidas con posterioridad a esa fecha (Torres Saldamando I 888,I1).
Don Manuel de Mendiburu, murió en 1885, de tal suerte que tampoco pudo
incorporar en los tomos de su Diccionario las reseñas de quienes trabajaron
en las reconstrucciones de la Catedral(Mendiburu 1874-90; 1931-34); Y
tampoco la edición ampliada del mismo Diccionario hecha por don Evaristo
San Cristóval incluyó referencia alguna acerca de los artífices reconstructores
de la Catedral: Castañón, Canecas Riera, Carrión (San Cristóval 1935-38).
La obra del dominico Padre Domingo Angula sobre la Catedral de Lima fue
publicada en 1935 y reeditada ese mismo año por la Municipalidad deLima
(Angula 1935). Hubiera podido abarcar todo lo acaecido en la Catedral hasta
los años inmediatamente precedentes a la edición; pero por razones no aclaradas,
la obra se limita a estudiar el período virreinal discurrido entre los años de 1535 y
1825; como si la Catedral limeña dejara de tener historia a partir del advenimiento de la Independencia nacional del Perú (Angula 1935).

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El texto deGarcía Irigoyen describe todo el amplio período de la existencia
de la Catedral hasta 1898 (García Irigoyen 1898). El verdadero mérito de
este opúsculo radica en el estudio de las obras realizadas en la Catedral de
Lima a finales del siglo XIX, mucho más que en la somera descripción de
todos los períodos precedentes, acerca de los cuales maneja poca información, no siempre precisa. En cambio. elautor conoce de primera mano los
trabajos finiseculares, por su condición de canónigo del Cabildo Metropolitano de Los Reyes, y por ser contemporáneo de la ejecución de los trabajos.
El mismo día de la reapertura de la Catedral reconstruida, el diario El
Comercio publicó dos páginas de letra menuda con diversos documentos
referentes a la Catedral, a saber: el programa de la fiesta, el sermón...