Transformaciones de la tierra

Transformaciones de la Tierra
Donald Worster

Selección, traducción y presentación de Guillermo Castro H.

© Donald Worster CLAES, Magallanes 1334, Montevideo. Casilla Correo 13125, Montevideo 11700, Uruguay claes@adinet.com.uy - www.ambiental.net/claes Montevideo, junio 2008. Las opiniones en esta obra son personales del autor y no comprometen a CLAES. Coscoroba es el sello editorial delCentro Latino Americano de Ecología Social (CLAES). Coscoroba o cisne blanco es un ave típica de los ambientes acuáticos del Cono Sur. Impreso en junio de 2008 en Gráficos del Sur Martínez Trueba 1138 - Montevideo 11200 - Uruguay Tel./Fax (598-2) 413 7370 - pedrocop@adinet.com.uy Amparado al decreto 218/96 Comisión del Papel - Depósito legal 338.630/08 ISBN 978-9974-7893-4-0

Prólogo

DonaldWorster y la historia ambiental

Guillermo Castro H.

La irrupción de la naturaleza en el campo de las ciencias humanas constituye ya uno de los hechos más notables de la cultura de nuestro tiempo. De una manera que parece casi súbita por contraste con el prolongado período de especialización y separación de campos que precedió al tiempo que vivimos, lo ambiental se torna en objeto depreocupación y estudio para la economía, la sociología, la ciencia política y, naturalmente, la historia. En alguna medida, esta tendencia nueva a la cooperación y la síntesis expresa la necesidad de dar forma a las preguntas inéditas que nos plantea la época en que vivimos, marcada desde hace más de un decenio por una circunstancia de crecimiento económico sostenido acompañado de un constante deteriorosocial y ambiental. Y de todas esas preguntas, ninguna es tan importante como la que se refiere al carácter y el significado de la evidente crisis por la que atraviesan las relaciones entre los humanos y su entorno natural. No se trata, por supuesto, de nuestra primera crisis de relación con el mundo natural. El dominio del fuego, la generalización de la agricultura, el surgimiento de lacivilización, son apenas algunos ejemplos de hechos del pasado que han provocado un vasto impacto ambiental. Aquellas crisis, sin embargo, fueron por lo general de carácter local; afectaron a sociedades específicas; se desarrollaron de manera gradual, y su impacto estuvo circunscrito a ambientes humanos particulares, que habían rebasado la capacidad de sustentación que podían ofrecerles los ecosistemas en quese sustentaban.



Guillermo Castro H.

Por contraste, la crisis de hoy tiene un carácter global; afecta a todas las sociedades del planeta; se ha venido gestando con intensidad creciente en un período de apenas doscientos años –y sobre todo en el último medio siglo–, y da muestras ya de estarse transformando en una crisis ecológica, y no meramente ambiental. A ello cabe agregar, también,que en esta crisis aflora –como quizás nunca antes–, la estrecha relación existente entre las relaciones que los seres humanos establecen entre sí en la producción de sus condiciones de vida, y las que como especie establecen con el conjunto del mundo natural. Van quedando atrás, así, los tiempos en que lo ambiental se reducía a un problema tecnológico, demográfico, o meramente económico, paradar paso a una visión de creciente complejidad, que demanda por lo mismo formas nuevas de colaboración e interacción entre las ciencias humanas y las naturales. En esta relación nueva resaltan dos elementos cruciales. Por un lado, que lo social y lo natural deben ser comprendidos en el marco más amplio de las interacciones entre los sistemas sociales y los sistemas naturales. Por otro, que lahistoria puede y debe contribuir a plantear tres factores de importancia decisiva para comprender el alcance de esas interacciones en el desarrollo de nuestra especie. En primer término, que los problemas ambientales que enfrentamos hoy tienen su origen en las formas en que hemos venido haciendo uso de los ecosistemas en el pasado. Enseguida, que el uso de la naturaleza por nuestra especie constituye...