Transformaciones Sociales Y Politicas Del Siglo Xv En Europa Occidental

TRANSFORMACIONES SOCIALES Y ECONÓMICAS DEL SIGLO XV

El espacio rural

En el siglo XV, lentamente la población rural se recuperó de la crisis del siglo anterior y aumentó la cantidad de habitantes. Se reactivaron e incrementaron las actividades agrarias, comenzaron a producirse más alimentos y se incorporaron más tierras a la agricultura. Estas actividades permitieron el crecimiento de laproducción. El gran aporte de este período fue la introducción de cultivos forrajeros (para alimentar al ganado) , que permitió el aumento de las cabezas de ganado.
Los mercaderes burgueses de las ciudades comenzaron a invertir dinero en la compra de tierras como una alternativa para acrecentar y diversificar sus negocios. Organizaron mejor el trabajo agrícola para lograr un mayor rendimiento dela tierra. Las mejoras en las técnicas permitieron el aumento la producción agrícola más allá de la autosubsistencia permitiendo acumular excedentes comerciables.
Los cambios en las actividades agrícolas provocaron que una gran cantidad de campesinos quedasen sin trabajo y sin tierras. Muchos de ellos migraron a las ciudades, algunos se quedaron en el campo. Sin embargo, trabajar sólo en el campono les alcanzaba para vivir. Por ello, los campesinos debieron sumar a sus labores otras, como el “trabajo a domicilio”, que contribuyeron a completar sus ingresos.
Esta otra forma de “trabajo a domicilio” se llevaba a cabo especialmente en Inglaterra y en ciudades como Brujas, Flandes o Amberes (Bélgica). Un mercader les llevaba las herramientas y la materia prima, las familias campesinastrabajaban en sus casas o en la aldea entre los tiempos de siembra y cosecha y el mercader les pagaba su producción, que en general eran telas y paños.
Esta nueva forma de trabajo hizo necesario poner un precio a los productos y servicios que se intercambiaban. Esto permitió que continuara extendiéndose, desde la ciudad al campo, la circulación del dinero y las relaciones de intercambio mediantecontratos en los que se fijaba qué producto se intercambiaba, qué cantidad y a qué precio.

El espacio urbano y los artesanos: Los cambios en las ciudades

Durante el siglo XV, no sólo cambiaron las actividades en las zonas rurales. En las ciudades continuaba el desarrollo del comercio y del trabajo artesanal. La nobleza y los burgueses ricos demandaban nuevas mercaderías y podían comprar losproductos de lujo producidos por los artesanos especializados de las ciudades. Los artesanos continuaron produciendo sus artesanías bajo el control de los gremios que fijaban la cantidad, la calidad y el precio de los productos.
Al promediar el siglo XV, Inglaterra y España habían dedicado gran parte de sus tierras laborables a la cría de ovejas, que proporcionaba lana para la fabricación de paños.El gremio textil de Inglaterra vio la oportunidad de hacer buenos negocios produciendo mayor cantidad de paños de lana de menor calidad y a más bajo precio. De esta manera, podían ser adquiridos por todos los sectores sociales, incluso por los de más bajos recursos.
Esta decisión no fue bien vista por los gremios de artesanos, especialmente de Italia, que mantenían precios altos y formastradicionales de producción; estos paños eran adquiridos por los sectores sociales más ricos, que preferían productos de excelente calidad. Sin embargo, los artesanos de Inglaterra y Flandes avanzaron en su decisión y se especializaron en producir paños de lana en mayor cantidad y a menor precio. En poco tiempo, Inglaterra desarrolló sus propias manufacturas. Para ello utilizó materia prima propia yproveniente de España, y le sumó el valioso aporte de expertos tejedores de otras regiones de Europa.
Hasta el siglo XIV, la producción rural se utilizaba para el autoabastecimiento de cada comunidad y el intercambio de productos con algunos vecinos. A partir del siglo XV, esa producción adquirió la característica de un negocio y comenzó a utilizarse para la venta destinada al consumo de los...