Transgénicos



Introducción:
La información genética en los seres vivos está contenida en las moléculas de ADN (ácido desoxirribonucleico). El ADN es una macromolécula formada por unidades denominadas nucleótidos, los nucleótidos que forman el ADN sólo pueden ser cuatro: A (adenina), T (timina), C (citosina) o G (guanina). Para que esta información pueda ser utilizada por las células debe transcribirse auna molécula de ARN (ácido ribonucleico). La molécula de ARN se copia fielmente a partir de la molécula de ADN en un proceso llamado transcripción. Existen diferencias químicas entre las moléculas que forman el ADN y el ARN, pero además el código difiere ya que la T del ADN es reemplazada por U (uracilo) en el ARN.

La información genética es traducida por la maquinaria celular para producirlas proteínas usando el código genético, el cual determina la secuencia de aminoácidos codificada en el ADN y luego en el ARN. Durante la traducción la maquinaria celular utiliza la molécula de ARN como molde para sintetizar una cadena de aminoácidos codificada en la misma. Para ello interpreta el código leyendo de a 3 nucleótidos, esta unidad se denomina codón, cada codón codifica para unaminoácido.

Biotecnología, definición y usos de transgénicos:
La biotecnología moderna es la ciencia que investiga y manipula genéticamente los sistemas biológicos mediante la tecnología del ADN recombinante. En la búsqueda de producir mejores cultivos y mejores alimentos, dándole ciertas características tales como resistencia a las plagas, tolerancia al calor, al frio a las sequias, rendimientos másaltos, mejorar el sabor o darles mayores nutrientes, los científicos han logrado insertar genes deseables no solo de una misma especie o de plantas muy emparentadas, si no de genes de otros organismos muy diferentes al organismo aceptor. Esta es la llamada tecnología transgénica que permite trasladar copias de genes con características específicas de un organismo a otro organismo muy distinto queentonces tendrá estas nuevas características. Los consumidores finales, los principales destinatarios de esta tecnología, tienen derecho a una mayor protección (a través de información objetiva) para poder decidir sobre la utilización o no de estos alimentos. De llegar a demostrarse que es una tecnología realmente inocua, esta podría salvar del hambre a la creciente población mundial, promoviendo elsuministro de alimentos de alta calidad, mejorando el valor nutritivo.

¿Cuál es la situación de Uruguay? ¿Uruguay es transgénico?
Por primera vez desde que se comenzó a sembrar transgénicos en 1996, más de la mitad de la superficie cultivada está en los países en vías de desarrollo (52%).
A nivel local hay dos cultivos aprobados: soja y maíz. Pero internacionalmente cada vez son más comuneslos tomates, las uvas y el arroz transgénico. En soja se sigue sembrando el mismo evento desde 1996, variedad resistente al glifosato. Este es el mismo evento que se está sembrando en Argentina y en Brasil.

En noviembre del año pasado se aprobó el evento resistente al glifosato y resistente a insectos. Ese evento ya tiene aprobación comercial a nivel local pero no aun en China, el principalmercado para este grano.
El 100% de la soja –1,25 millones de hectáreas– y el 90% del maíz –140.000 hectáreas–que se siembran en Uruguay son genéticamente modificados. Desde hace años, la soja es cosechada y exportada a mercados como el europeo y el asiático, como alimento para animales. También es empleada en Uruguay en alimentos procesados, como el aceite, la leche de soja y los alfajores.
Enmayo de 2011, el Codex Alimentarius (organización de los estándares alimentarios de las Naciones Unidas) aprobó un texto que indica que los gobiernos pueden decidir sobre cuándo y cómo etiquetar a los alimentos producidos por ingeniería genética. Pero también advirtió que la identificación obligatoria de estos alimentos puede ser un método especialmente importante para preservar el valor...