Transgenicos

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
DEFINICION
Un transgénico (Organismo Modificado Genéticamente, OMG) es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las técnicas de ingeniería genética consisten en aislar segmentos del ADN (el material genético) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, animal e incluso humano) para introducirlos en el material hereditario de otro.  Portanto, es un ser que no existiría en la Naturaleza si no fuera por la intervención del hombre.
Así, por ejemplo, el maíz transgénico que se cultiva en España desde 1998  lleva incorporados genes de bacterias que le permiten producir una sustancia insecticida con la que la propia planta transgénica combate posibles plagas, especialmente contra el “taladro”, un insecto que puede convertirse en plagaen las zonas donde el monocultivo de maíz está más extendido, especialmente en años de calor. Sin embargo esta “defensa” no está garantizada, ni estaría justificada en gran parte del territorio, donde el taladro no provoca grandes daños.
Pero también hay patatas más dulces, tomates que tardan más en estropearse, café con mayor aroma y menos cafeína, trigo sin gluten, uvas sin pepitas, arroz convitamina A o leches enriquecidas con fármacos… por citar sólo algunos de los más de 70 productos modificados que pronto podrían llegar a nuestros mercados si la Unión Europea cede a las presiones de la industria.
Por ejemplo, a los tomates de larga duración se les introduce un gen de pescado para que aguanten más tiempo en las vitrinas de los supermercados.
No sólo es falso que los cultivostransgénicos sean más productivos sino que son un 10% menos productivo en el caso del maíz y un 7% en el caso de la soja, los dos únicos cultivos transgénicos que de momento están autorizados en la Unión Europea para consumo humano.
Tampoco son una solución para el hambre. Es más, a nadie se le escapa que el hambre no es en realidad un problema de producción (en el mundo se produce un 50% más de losalimentos necesarios para alimentar a toda la Humanidad) sino meramente político.
Las técnicas de transgénesis (producción de transgénicos) fueron utilizadas por primera vez en los animales en 1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas. Las primeras pruebas con cultivos transgénicos de tabaco se llevaron a cabo casi de forma simultánea en Francia y en los Estados Unidos en 1986 y, unosaños más tarde, en 1992, se comenzó a cultivar en China una planta de tabaco transgénico resistente a ciertos virus, cuya comercialización fue iniciada en 1993.
Un avance espectacular en la carrera de producción de alimentos transgénicos se produjo en 1994 cuando la empresa Calgene (hoy integrada en Monsanto) comercializó el tomate denominado Flavr-Savr (o tomate ‘MacGregor’) en elque mediante Ingeniería Genética se había modificado su aspecto, su sabor y, sobre todo, el tiempo de maduración y conservación. Desde 1996 hasta la fecha, en muchos países, pero de forma particular en los Estados Unidos, Canadá y Japón, ha sido continua y progresiva la aparición de marcas de cereales modificados genéticamente.

Como se señaló al principio, desde 1992 enque se lleva- ron a cabo los primeros cultivos transgénicos de tabaco en China, se ha recorrido un camino espectacular. Según datos disponibles, que comenzaron a hacerse públicos en 1996, para el año 2002 la superficie total cultivada en el mundo de cultivos modificados genéticamente ascendía ya a más de 58,7 millones de ha, ciertamente una extensión que supera con creces la superficie total denuestro país, y que supone un incremento del 12% sobre las cifras del año anterior y el sexto año consecutivo con crecimientos de dos dígitos.
En la actualidad, prácticamente el 70% de la superficie cultivada con plantas modificadas genéticamente pertenece a los Estados Unidos y le sigue Argentina con algo más del 23%, situándose Canadá en tercer lugar con el 7%. Un 1% adicional...