transhumancia

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La trashumancia en la Sierra de Albarracín
JOSE LUIS CASTÁN ESTEBAN

Los habitantes de la Sierra de Albarracín aprendieron a
estructurar su vida en función de las estaciones. Durante
los meses fríos las faenas se paralizan, los desplazamientos
se reducen al mínimo. Hay que mantenerse con lo
acumulado, que en la mayoría de las ocasiones no es
mucho. Para los humanos suele bastar, perono para
los animales. Por eso la mayor parte de los jóvenes se
desplazan con los rebaños hacia las tierras bajas, donde
otra primavera permite mantener el ciclo de la vida. En
invierno, las montañas nevadas contrastan con los llanos
templados, y hacia ellos fluyen personas y animales. En verano, la sequía, la aridez
y las enfermedades infecciosas invierten la tendencia. Las alturas seconvierten
en lugares privilegiados, lugares de huida y refugio de un calor sofocante que
amenaza el equilibrio natural: son los campos de Calatrava y Montiel en Ciudad
Real, el curso alto del Guadalquivir, en Jaén, y los valles de los ríos murcianos y
valencianos.
Las condiciones geográficas, determinadas por el relieve, el clima y la vegetación
reducen los campos a los regadíos fluviales y, allídonde el suelo lo permite, cereales
de secano. Es cierto que la roturación de nuevas tierras ha sido una constante
en los últimos siglos, pero a pesar del esfuerzo humano gran parte del territorio
resultó inapropiado para la agricultura y quedó irremediablemente sin cultivo. La
única solución posible fue la explotación por medio del ganado. Tampoco los
valles murcianos, valencianos o andalucesson ricos en pastos. Allí donde escasea
el agua, desaparecen igualmente la hierba y los forrajes. Lo que predomina es
la tierra seca, el monte bajo, los arbustos. Una situación que se agudiza durante
el período estival por la sequía. La pobreza del suelo y los contrastes climáticos
entre el llano y la montaña han propiciado una ganadería nómada o trashumante,
fundamentalmente ovina, que debeadaptarse a pastizales yermos y rápidamente
perecederos.

De la Historia 125

Los pastos
El régimen foral de Albarracín, de precedentes medievales, superponía los derechos
de propiedad y los derechos de uso. Además, tenemos que considerar que no se
trata de un régimen estático, invariable a lo largo del tiempo. Desde su primera
cristalización en los siglos XII y XIII, hasta los decretosde Nueva Planta de comienzos
del XVIII, las condiciones económicas y sociales variaron sustancialmente y, en
consecuencia, sobre la primitiva legislación, tanto las disposiciones regias como
las ordenanzas municipales redefinieron, modificaron o, en ocasiones, alteraron
completamente las condiciones de acceso del ganado a los pastos.
En un universo escasamente poblado, con una agriculturapobre, el monte es el
elemento que más caracteriza el espacio rural. En muchos de los casos pueden
llegar a ser el principal elemento de la economía campesina: la sierra proporciona
a través de la caza y la pesca un complemento imprescindible en la dieta. En ella
los vecinos pueden recolectar plantas comestibles y medicinales. En el término
yermo se consigue cal, yeso, madera y carbón para lavivienda, pero ante todo, y
fundamentalmente, es el lugar de pasto de los ganados.
Evidentemente, tenemos que hacer diferencias. Las posibilidades de pasto variaban
considerablemente de una localidad a otra y no se pueden comparar la Vega de
Tajo en Guadalaviar con los sabinares de Monterde. A través de las ordinaciones
de la Comunidad podemos conocer el régimen de explotación de los comunales,que tenían como nota característica no pertenecer únicamente a un municipio.
Los vecinos podían apacentar sus rebaños en las tierras de todas las aldeas de

Rebaño en Moscardón

126 Comarca de la Sierra de Albarracín

Albarracín, salvo, evidentemente, en las
particulares y en las delimitadas como
dehesas o boalares. Esta federación de
pastos fue sin duda el principal pilar
económico...