Transición Demográfica

La evolución de la transición demográfica española
Comparativamente con otros países europeos, ya hemos visto que el inicio de la transición demográfica en España puede considerarse más tardío, aunque tampoco especialmente diferente del que han conocido otros países del área mediterránea (véase tabla 1-2). No obstante, el nivel de mortalidad existente en España a comienzos del siglo, cuando seinicia la transición demográfica, era sustancialmente superior al que se registraba en la mayor parte de los países europeos, incluidos los mediterráneos, pues si la TBM en nuestro país en 1900 era del 29 por mil, en los demás países del sur de Europa no llegaba al 25 por mil (23,8 en Italia o 20,3 en Portugal) y en los países del este de Europa tampoco se superaba dicho límite (a excepción deRusia con un 31 por mil). En otros términos, estos datos lo que reflejan es que las condiciones de vida en nuestro país a comienzos de siglo eran especialmente difíciles y el nivel de vida en términos de alimentación, salubridad de las viviendas y ciudades, entre otros factores, y que son los que en mayor medida inciden sobre la mortalidad, era muy bajo. Por lo que se refiere a la natalidad, sinembargo, y en contra de lo que habitualmente suele creerse, el nivel de fecundidad en España en esos momentos no era especialmente elevado, de forma que no sólo los países del este de Europa, tradicionalmente más fecundos, presentaban tasas brutas de natalidad sustancialmente superiores al 33,9 por mil vigente en nuestro país al inicio del siglo, sino que en los países del centro de Europa cabíaobservar también una fecundidad más elevada (así, Alemania y Austria contaban con tasas del 35,6 y 35 por mil respectivamente en 1900).


















El ritmo de descenso que presentan las tasas brutas de mortalidad y natalidad a partir de 1900 es bastante uniforme y paralelo, tal como puede observarse en el gráfico 2-1, donde se ha recogido la evolución de dichas tasas desdemediados del pasado siglo. Por lo que se refiere a la mortalidad, su tendencia sistemáticamente decreciente sólo se ve alterada en dos momentos excepcionalmente dramáticos en la historia demográfica y social del siglo XX. Por un lado, a finales de la década de los diez (1918-1919) con la irrupción también en España de una epidemia de gripe especialmente virulenta, sobre todo en nuestro país y que dioen llamarse la gripe española, se elevó la mortalidad un 57 % más de lo que hubiese sido en otro caso, alcanzando los niveles vigentes en el siglo anterior. Esta epidemia sería la última gran epidemia, típica en los regímenes demográficos antiguos, capaz de afectar sensiblemente la estructura demográfica de un país al afectar mayormente a la población joven y adulta (20 a 40 años) yparticularmente a las mujeres en edad fértil. La segunda ruptura en la tendencia decreciente de la mortalidad será la Guerra Civil, cuya incidencia sobre la mortalidad se produjo no sólo como consecuencia de las muertes en el frente bélico, sino también por la propia represión política posterior y la caída de los niveles de vida en general en la posguerra (hambre, subalimentación, empeoramiento de lascondiciones de higiene y salubridad de los núcleos urbanos, destrucción de infraestructuras, entre otros).
A partir de 1943 la tendencia normal a disminuir la mortalidad vuelve a reanudarse hasta alcanzar un mínimo histórico en 1982 (7,58 por mil, casi un cuarto menos que en 1900). A partir de esta fecha comienza muy lentamente un aumento de la TBM, no como consecuencia de ninguna epidemia, ni catástrofedemográfica, sino derivado del fin de la transición demográfica con un importante envejecimiento de la población y la detención del crecimiento de la población a raíz de la fuerte caída de la natalidad registrada en los últimos años.
La gran incorporación de población inmigrante en el cambio de siglo, con el consiguiente aumento de la población total, ha tenido como consecuencia una leve...