Transplante de medula

Trasplante de médula ósea: una apuesta tan arriesgada como milagrosa
La médula ósea es el tejido esponjoso que se encuentra dentro de algunos huesos, como en la cadera y el hueso del muslo. Contiene células inmaduras llamadas células madre. Las células madre pueden desarrollarse hasta ser glóbulos rojos que transportan oxígeno a su cuerpo, glóbulos blancos que combaten las infecciones yplaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre.
Si tiene un problema con la médula ósea, un trasplante puede brindarle una médula ósea nueva y sana. Usted puede necesitar un trasplante a causa de algunas enfermedades, tales como las enfermedades de la médula ósea o cánceres como la leucemia o el linfoma. O puede necesitar uno si un tratamiento potente contra el cáncer mata sus células sanguíneassanas.
Algunas veces, las personas con cáncer donan médula ósea antes del tratamiento para trasplantes futuros. Pero con frecuencia, la médula nueva proviene de un donante, ya sea de un familiar cercano o de alguien sin parentesco alguno.
Las células madre hematopoyéticas, es decir, las células madre que forman la sangre, son células inmaduras que pueden transformarse en células sanguíneas. Estascélulas madre se encuentran en la médula ósea, en el torrente sanguíneo y en la sangre del cordón umbilical (vea la pregunta 1).
El trasplante de médula ósea y el trasplante de células madre de sangre periférica son procedimientos que restauran aquellas células madre que se destruyeron por una dosis alta de quimioterapia o de radioterapia (vea las preguntas 2 y 3).
Aunque pudiera parecer locontrario, no encontramos médula ósea, productora de células madre, en todos los huesos. Sólo en aquellos huesos que poseen médula ósea roja como la pelvis, el esternón, huesos largos, costillas... Su extracción es relativamente sencilla y basta utilizar una gran aguja (eso sí, sus dimensiones asustan) acoplada a una gran jeringa. Normalmente, suele ser la pelvis o el esternón el hueso escogido paraextraer la médula ósea (es de fácil acceso) y el proceso suele hacerse con anestesia general o local.
Pese a que la donación de médula ósea es un proceso muy seguro, las tornas se cambian cuando nos referimos a la recepción del mismo. Como todo trasplante (exceptuando el trasplante propio), tiene un riesgo presente de rechazo. Es decir, el receptor puede reconocer la médula ósea como algo extraño ysu sistema inmunitario lo ataca (reacción huésped contra injerto). Pero es que además, la médula ósea (como productora de glóbulos blancos implicados en el sistema inmunitario) puede actuar atacando a los tejidos del receptor (reacción injerto contra huésped). Por eso resulta importantísimo que el donante y el receptor sean compatibles en tejidos.

1. ¿Qué son la médula ósea y las célulasmadre hematopoyéticas?
La médula ósea es un material blando parecido a una esponja que se encuentra en el interior de los huesos. La médula ósea contiene células inmaduras llamadas células madre hematopoyéticas que son las células madre que forman la sangre. (Las células madre hematopoyéticas no son como las células madre embrionarias, las cuales se pueden convertir en cualquier tipo de célula delcuerpo). Las células madre hematopoyéticas se dividen para crear más células madre que forman la sangre, o se transforman en una de estas tres clases de células sanguíneas: glóbulos blancos que combaten la infección; glóbulos rojos que transportan el oxígeno; o plaquetas que ayudan a que coagule la sangre. La mayor parte de las células madre hematopoyéticas se encuentran en la médula ósea, peroalgunas células, las células madre de sangre periférica, se encuentran en el torrente sanguíneo. La sangre en el cordón umbilical también contiene células madre hematopoyéticas. Las células que provienen de cualquiera de estas fuentes se pueden usar para realizar trasplantes.
2. ¿Qué son el trasplante de médula ósea y el trasplante de células madre de sangre periférica?
El trasplante de...