TRANSPORTE POR GASODUCTO

TRANSPORTE POR GASODUCTO
Tras ser tratado, el gas natural se transporta de las zonas de producción a las zonas de consumo. El sistema clásico de transporte de gas entre dos puntos determinados está formado por gasoductos (tuberías de acero con carbono, de elevada elasticidad), bien enterrados en la superficie terrestre o bien en el fondo de los océanos. La capacidad de transporte de losgasoductos depende de la diferencia de presión entre sus extremos y de su diámetro (a medida que aumenta este, aumenta la capacidad de transporte, a un ritmo superior al lineal).
La forma de hacer circular el gas a través de los gasoductos no es otra que aumentar en determinados puntos de los mismos la presión del gas. Esta acción que se realiza en las estaciones de compresión, que aseguran lacorrecta circulación de los caudales de gas, compensando las pérdidas de presión que se producen en el transporte. El control de los flujos de gas se realiza desde instalaciones donde se reciben las medidas de presiones, temperaturas, caudales y poderes caloríficos (centros de control).
Transporte marítimo
Los buques metaneros están diseñados para transportar y descargar el GNL. En la actualidadpueden ser de dos tipos, dependiendo de la clase de tanques de GNL que incorporen (bien de membrana o bien esféricos). La propulsión de estos buques se realiza aprovechando el gas evaporado en los tanques, aunque recientemente han ido evolucionando a motores que puedan consumir también fuel-oil. La capacidad de carga de estos buques puede variar entre los 25.000 m³ y los 270.000 m³ (estos últimosequivalentes a un día punta de demanda total de gas natural en España), siendo los volúmenes más comunes los comprendidos entre 90.000 m³ y 170.000 m³.

El Desafió del gas natural
El 74% del comercio del gas natural en el mundo está orientado hacia los mercados locales, un 13% hacia la exportación por gasoductos hacía de países vecinos y el 13% restante a la exportación hacia mercados más lejanosvía GNL (Gas Natural Licuado).
La información anterior permite inducir que el comercio del gas natural es principalmente un negocio de distancias “cortas”, debido al alto costo de transporte del gas natural frente a los líquidos. Sabemos que el costo de transporte del gas por ductos es aproximadamente 5 veces mayor que el costo de transporte de líquidos por ductos en unidades equivalentes y porlo tanto el mayor beneficio del gas se alcanza al ser orientado hacia los mercados locales y cercanos a la fuente de suministro. Reducir el costo de transporte o el costo de la conversión de gas a líquidos (GTL) representa hoy un desafió tecnológico, que requiere inversión en Investigación y Desarrollo, que permitiría reducir la barreras existentes actualmente para un comercio más fluido nacionale internacional, convirtiéndolo en un commodity internacional.
El transporte del gas natural, a diferencia del petróleo en términos de costos, es uno de los eslabones de la cadena del valor del gas natural más relevantes, porque encarece el precio final y puede llegar a convertir un proyecto de suministro de gas, en no viable económicamente para el transportista, sobre todo frente a mercadospequeños cuya demanda proyectada se aprecie insuficiente para la recuperación de los costos a incurrir, lo cual presenta un riesgo significativo que eleva el costo de capital del inversionista, abandonando dichos proyectos.
Por lo tanto dentro de lo que conocemos como “economía de libre mercado”, con participación del sector privado en la construcción de los sistemas de transporte y distribuciónde gas natural, los proyectos de expansión de redes de gasoductos deben ser viables económicamente para que puedan tener lugar, de otra forma las inversionistas o transportistas enfrentan el riesgo de no alcanzar el retorno esperado que equipare su costo de capital.
Bajo dicha economía de libre mercado, sin participación del estado, se corre el riesgo de que muchos centros de potencial consumo,...