Transporte a través de membranas

Transporte a Través de Membranas.

A modo de resumen, podemos afirmar que las membranas biológicas cumplen una serie de funciones absolutamente vitales y condicionantes para la vida de la célula, las cuales pueden resumirse en los siguientes 6 puntos:

• Límite Celular: La principal función de la membrana Plasmática (Y cualquier membrana biológica) es aislar a la célula o a una parte dela célula del medio que la rodea; o sea, dicho de otra manera, le permite a la célula y sus organelos tener un Medio Interno distinto al Medio Externo. Un ejemplo son las diferentes concentraciones de iones (Como Na+ y K+) que existen entre el Intracelular y el Extracelular.
• Control de Transporte de los Metabolitos: Un metabolito es cualquier sustancia que participa en el metabolismo de lacélula (La glucosa, por ejemplo, es un metabolito). Como veremos más adelante, en las membranas plasmáticas existen una serie de proteínas de membrana que permiten el transporte de estas sustancias entre el Intracelular y el Extracelular, según las necesidades de la célula y las condiciones del medio.
• Recepción y Transmisión de Señales: En todos los tipos celulares, pero con mayor razón enlos organismos pluricelulares, las células están constantemente recibiendo “mensajes bioquímicos” o señales desde el Extracelular (Hormonas, por ejemplo). Para ello, en la Membrana Plasmática existen proteínas de membrana especializadas en captar estas señales y traspasar el mensaje al interior de la célula. Estas proteínas se llaman Receptores.
• Reacciones Metabólicas: En las célulasprocariotas, al no tener organelos, tienen sus enzimas metabólicas contenidas en su membrana plasmática; por ello, la membrana pasa a ser el centro metabólico de dichas células. Las células eucariotas también tienen algunos procesos en su Membrana Plasmática y el resto también ocurre en las membranas, pero del Sistema Endomembranas y de los Organelos.
• Unión con otras células: Algunas de lasproteínas de membrana tienen la función de establecer contacto con otras células, ya sea con el objetivo de mantener una unión física o con el objetivo de transmitir un mensaje o señal.
• Anclaje para el Citoesqueleto: Las proteínas del Citoesqueleto se anclan a la membrana celular; en el caso de los microfilamentos de actina, que dan la estructura a la célula, se anclan a la membrana para darleforma; en el caso de los filamentos intermedios, se anclan a la membrana para evitar que la dañen las fuerzas de distensión; y en el caso de los microtúbulos, éstos se anclan a la membrana con el fin de que las vesículas que llegan a ella pueden tener una carretera por donde transitar.

Cuando una sustancia atraviesa la Membrana para salir o entrar de la célula, decimos que “difunde” o hacedifusión a través de membrana. Distintas sustancias, iones y moléculas difunden a distinta velocidad a través de las membranas. Esta velocidad de Difusión depende de 4 características:

• Diámetro de la Molécula: Mientras más grandes sean las moléculas más les cuesta atravesar la membrana, o sea, difunden más lento.
• Temperatura: En general, temperaturas elevadas implican más calor, y elcalor es una forma de energía. La Energía acelera todos los procesos celulares. Esto quiere decir que, a mayor temperatura, más rápida es la difusión a través de membranas.
• Gradiente Eléctrico.
• Gradiente Químico.

Gradiente Electro-Químico.

Las membranas Biológicas, como lo hemos comentado, separan dos ambientes distintos, por ejemplo, el Extracelular del Intracelular. Si unasustancia se encuentra a distinta concentración entre un lado de la membrana y el otro (Por ejemplo, entre el Intracelular y el Extracelular) decimos que hay un gradiente químico. Un ejemplo es lo que ocurre con el ión Na+; este ión se encuentra muy concentrado afuera de la célula y muy poco concentrado dentro de la célula.
Cuando existe un gradiente químico, o gradiente de concentración, la...