Transporte

Bogotá, Colombia • enero-junio 2011 • ISSN 1657-9763

El ferrocarril en Colombia y la búsqueda de un país*
Carlos Eduardo Nieto

Preámbulo
El desarrollo del ferrocarril en Colombia es apenas uno de muchos aspectos en los que se puede leer con claridad la búsqueda incesante de un país que sueña con esquemas que lo hagan moderno y eficiente, objetivo esquivo y cambiante que sigue enevolución, pues aún no se logra construir ese esquema a la medida de la variedad geográfica y cultural del territorio. También es un claro ejemplo de logros, yerros, coyunturas, improvisaciones, soluciones ingeniosas, avances y muchos otros momentos que caracterizan este proceso de nacimiento-evolución-madurez y una larga enfermedad terminal, del cual queda una gran cantidad de huellas en el territorionacional. A pesar de que la actividad ferroviaria ha llegado a su mínima expresión y de que las actuales generaciones han crecido sin relación directa con este referente, la construcción de la red férrea está anclada a la memoria del país de una manera profunda y representa la huella de tal vez el mayor esfuerzo de Colombia para definir un proyecto de país “moderno”. La visión de nación de un paísunificado que en el siglo xix vislumbraron los primeros dirigentes del período post colonial, se apoyó en este sueño quijotesco que pretendía relacionar adecuadamente un territorio difícil y desarticulado, para poder mejorar su capacidad de intercambio con los vecinos próximos y con el mundo. Esta construcción, colectiva, en tanto involucró a todas las instancias de la nacionalidad, e histórica, puesfue protagonista de primer orden de buena parte de la vida de la República dejando un punto muy alto dentro del devenir de país, marca una huella muy fuerte en la memoria y la identidad de todo el territorio, que brota en muchos aspectos de la vida cotidiana y que va desde las imágenes del ferrocarril en la numismática, hasta los grandes viaductos; desde relatos en la literatura hasta laincidencia de la red en el paisaje; desde imágenes, muebles e imaginarios, hasta muelles, cables aéreos, puentes, túneles, pasos a nivel y muchos otros elementos conformadores de este sistema. Toda esta amplia gama de elementos construye un relato general sobre la construcción del país y, a su vez, muchas historias locales que estructuran la memoria reciente de pueblos, ciudades y generaciones que vieronen este medio de transporte mucho más que una “mula de hierro” y un chorro de humo: vieron conexiones con otros mundos y sonidos, vieron llegar objetos y culturas foráneas, otros relatos, otros personajes. El ferrocarril es a la República lo que el arriero, el boga o el carguero fueron para el esquema colonial.

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APUNTES • vol. 24, núm. 1 • 62-75

* Cómo citar este artículo: Nieto G., C.E.(2011). El ferrocarril en Colombia, la búsqueda de un país. Apuntes 24 (1), 62-75.

Detalle mecánico de un vehículo menor Fuente: Carlos Nieto, 2011.

Bogotá, Colombia • enero-junio 2011 • ISSN 1657-9763

El ferrocarril en Colombia y la búsqueda de un país
The Railway in Colombia and the Pursuit of a Country
Carlos Eduardo Nieto

Estrada de ferro na Colômbia e do exercício de um paísheretatis.service@gmail.com Pontificia Universidad Javeriana Arquitecto, con estudios de Maestría en Filosofía y título de Maestría en Restauración de Monumentos Arquitectónicos de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá. Docente de esta institución en los programas de Maestría en Patrimonio Cultural y Territorio y del Departamento de Arquitectura de la Facultad de Arquitectura y Diseño.Investigador adscrito al Instituto Carlos Arbeláez Camacho de la Pontificia Universidad Javeriana, con variados temas de trabajo, como son: la Historia de la Restauración en Colombia, Paisajes culturales, Historia de las comunicaciones como eje de la memoria, Patrimonio urbano y la sostenibilidad de los sectores urbanos de interés cultural, e Identidad y territorio. El ferrocarril en Colombia se...