TRANSTORNO DEL SUEÑO

C APÍTULO 26

TRASTORNOS DEL SUEÑO

Introducción
Los trastornos del sueño presentan una alta prevalencia en la edad geriátrica, siendo una importante
causa de consulta médica. A pesar de su aparente
benignidad, deben diagnosticarse y tratarse ya que
provocan alteraciones tanto en la calidad de vida del
paciente, como en la de sus familiares y cuidadores.
Más de la mitad de las personasmayores que viven en
su domicilio y hasta dos tercios de las que padecen
enfermedades crónicas están afectadas por trastornos
del sueño, siendo más frecuente en el sexo femenino,
salvo el síndrome de apnea del sueño que es más
común en el masculino. Se considera que el 35-45%
de las prescripciones de hipnóticos corresponden a
ancianos, constituyendo ésta una de las causas más
comunes dereacciones adversas a medicamentos
que aparecen en este grupo de edad.

Estructura del sueño
El sueño normal progresa en diversos estadios: fase
NREM (nonrapid eye movement) y fase REM (rapid
eye movement). En condiciones normales, las fases
del sueño NREM y REM alternan durante la noche en
forma de cinco-seis ciclos. En total, un 75% del sueño
nocturno normal es NREM y un 25% REM (1):
—Fase REM: sucede cada 90 minutos aproximadamente, tiende a incrementarse a lo largo de la
noche. Las características de esta fase son las
siguientes:
• Tono muscular prácticamente nulo.
• Se presenta el sueño activo, la actividad eléctrica cerebral es máxima, paradójicamente,
mientras el cuerpo se encuentra en completo reposo, el cerebro funciona a un ritmo
máximo.
• Se registran loscaracterísticos movimientos
oculares rápidos.
• La frecuencia cardiaca, así como la respiratoria, presenta signos irregulares.
• Aumenta el metabolismo basal y la cantidad
de jugo gástrico.

Teresa Carro García
Ana Alfaro Acha
Inmaculada Boyano Sánchez

— Fase NREM: también conocida como sueño
profundo, facilita el descanso corporal y se
compone de cuatro fases variables en cuanto aprofundidad:
• Fase I (sueño superficial); etapa de sueño
muy ligero, con una duración de varios minutos, aunque su duración puede aumentar
desde el 5% del tiempo de sueño total en
jóvenes, hasta el 12-15% en ancianos, debido a que estos últimos se despiertan con
más frecuencia durante la noche. Se caracteriza por una disminución leve del ritmo cardiaco, la respiración, del tono muscular respecto ala vigilia; en resumen, un estado
general de descanso profundo, relajado y
somnoliento, con una ligera sensación de
flotar, manteniendo activa la capacidad de
percibir los estímulos externos, por lo que
puede despertarse con más facilidad.
• Fase II (sueño superficial); se caracteriza en el
ECG por husos de sueño y complejos K. La
intensidad del estímulo necesario para despertar al sujetoen esta fase es mayor que la
que se necesitaría en la fase 1. Su duración
de 10 a 15 minutos. En esta fase el tono
muscular se relaja aún más, disminuyen levemente la temperatura corporal y la frecuencia
respiratoria y cardiaca, desapareciendo los
movimientos de los ojos.
• Fase III (sueño profundo); se caracteriza por
una lentificación global del trazado eléctrico y
la aparición de ondaslentas y alto voltaje
(deltas) cuya duración total debe ser mayor
del 20% y menor del 50% del trazado. La
percepción sensorial disminuye notablemente, así como las frecuencias cardiacas y respiratorias. La relajación de los músculos se
intensifica, y no se dan movimientos en los
ojos. En este intervalo resulta más difícil despertar al sujeto, y si lo hace se encuentra
desorientado y confuso.Es la etapa fundamental para que el sujeto descanse subjetiva
y objetivamente.
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TRATADO
de GERIATRÍA para residentes

• Fase IV (sueño profundo); se caracteriza porque la duración total de las ondas lentas
debe ser mayor del 50% de la duración total
del trazado. Sucede aproximadamente entre
30 y 40 minutos después de coger el sueño,
y el individuo se despierta raramente. Junto...