Tras los Pasos Tehuelches

Análisis y Desarrollo de Ruta Turística Eco-Cultural para Sectores de
Bahía Lomas, Primera Angostura, Pali Aike y alrededores
INFORME FINAL

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Pali Aike

TRAS LOS PASOS
TEHUELCHES
Por Evelyn Pfeiffer

L

- Tiene uno de los paisajes más sorprendentes de la Patagonia, lo que ya
es excusa suficiente para una visita. Pero además cada espacio de estas
tierras relata en forma notable suhistoria, que comienza hace 11 mil
años con la llegada de sus primeros habitantes. Razones de sobra que
hacen de este lugar un imperdible

a pampa que parece interminable.
El viento incesante. Formaciones
volcánicas. Cuevas. Cráteres. Escoriales
de lava. Colores que van del amarillo
al verde y al negro. La luz que cambia
constantemente gracias al sol que aparece
y desaparece trasinmensas nubes que
avanzan rápido. Decenas de guanacos
pastando, ñandúes corriendo –quizás
asustados por la presencia de un zorro– y
cientos de aves agolpadas en pequeñas
lagunas. La verdad es que es imposible
quedar impávido ante la singular belleza
de este paisaje que se encuentra en plena
estepa patagónica. No obstante, Pali Aike
y sus alrededores toman real sentido
e importancia cuando semira hacia el
pasado y se retrocede unos 11.000 años,
época en que aparecieron los primeros
habitantes. O quizás sólo pensar en un
par de siglos atrás, cuando los indígenas
eran dueños absolutos de estas tierras
y las recorrían libremente en busca de
comida, sobreviviendo al terreno agreste,
a las bajas temperaturas y al viento que en

este lugar nunca para de soplar.
Son tierrascargadas de historia.
Una historia que incluye animales
prehistóricos, indígenas, exploradores,
estancieros, foráneos y científicos. Una
enorme gama de personajes, que cuentan
el pasado de la Patagonia y nos hacen
entender su presente.
Recorrido histórico
Los aónikenk –hoy extintos– heredaron
estos territorios de sus antepasados.
Esos antepasados a su vez los heredaron
de anteriores ocupantesy aquellos de
sus predecesores. Así sucesivamente,
hasta llegar a los primeros hombres que
ocuparon estas tierras. Estos habitantes
fueron bandas de cazadores nómades, que
ingresaron cuando los hielos de la última
glaciación se estaban retirando. Algunos
de los sitios de esta zona, como cueva
Fell y cueva Pali Aike, se consideran
dentro de los lugares arqueológicos más
importantes detoda la Patagonia y son un

Tras los pasos Tehuelches

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referente científico obligado, al momento
de explicar el poblamiento del continente
americano.
Si bien los tehuelches –como
los llamaban los mapuches– tenían
costumbres nómades, se radicaban
temporalmente en lugares determinados
donde había abundancia de alimentos,
refugios para abrigo y leña para hacer
fuego. Estos sitios eranllamados aike por
los aborígenes, que significa paradero,
campamento o lugar.
Casualmente gran parte de los
caminos actuales que recorren esta
zona, corresponden a antiguas rutas
que realizaban los aónikenk entre estos
campamentos. De esta forma, el recorrido
histórico puede comenzar en Punta
Arenas, tomando el camino internacional
que lleva hacia Río Gallegos (Argentina),
posteriormentetomar dirección a
Dinamarquero y proseguir por todos
los paraderos que ellos usaban hasta
llegar al Parque Nacional Pali Aike.
Lamentablemente, el área no cuenta con la
infraestructura necesaria de alojamiento,
ni restaurantes, para una visita en
profundidad, pero de todas formas, los
200 kilómetros que separan el Parque de
Punta Arenas, permiten una visita por el
día que bien vale lapena realizar.
La primera detención obligada es
Dinamarquero (Nameraike). Claro que
visitando primero este lugar, se empieza
el recorrido histórico al revés, desde
el final, cuando el pueblo aónikenk ya
se encontraba en franca decadencia
numérica y cultural. Dinamarquero fue
uno de los lugares más importante donde
se desarrolló el contacto con el hombre

blanco. Y su importancia...