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Capítulo 1.- GENERALIDADES DE LOS ALIMENTOS TRANSGENICOS


Se llaman alimentos transgénicos u organismos genéticamente modificados a todos aquellos que proceden de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) directa o indirectamente, por incluirlos en su proceso productivo. La palabra "transgénico" proviene de "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "génico" (referido a los genes), o sea,  estodo aquel organismo que tiene incorporado un gen extraño.
Es decir, son organismos cuyo material genético ha sido modificado de una manera que no acaece en el apareamiento o recombinación natural, por la introducción de genes de otras especies. La ventaja de la ingeniería genética es que permite alterar los genes sin depender de los procesos naturales de reproducción.
Están elaboradoscon materias primas vegetales o animales genéticamente modificadas. Puede hacerse de dos maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio de la ingeniería genética o cambiando la expresión de genes propios sin introducir ADN de otra especie.  Sin embargo, no siempre son de hecho  "transgénicos" ya que muchas veces el gen q1ue se introduce proviene del mismo género.
Entre los vegetales transgénicosmás importantes para la industria alimenticia encontramos: la soja RoundupReady resistente al herbicida glifosato, y el maíz resistente al taladro, un insecto. Aunque se utilice en varios casos la harina, la utilización principal del maíz en relación con la alimentación humana es la obtención del almidón, y a partir de éste la glucosa y la fructosa. La soja está destinada a la producción de aceite,lecitina y proteína.
Los alimentos transgénicos han sido desarrollados con base en algunas hipótesis:
·              La primera es que el hambre se debe a una brecha entre la producción de alimentos y la densidad de la población humana o tasa de crecimiento. Sin embargo, podemos verificar que no hay relación entre la ocurrencia frecuente de hambre entre un país y su población. Porcada nación densamente poblada y hambrienta como Bangladesh o Haití, existe una nación escasamente poblada y hambrienta como Brasil e Indonesia. El mundo produce hoy más alimento por habitante que nunca. Las verdaderas causas del hambre son la pobreza, la desigualdad y la falta de acceso.
·              Otra es que la ingeniería genética es la única o mejor forma de incrementar la producción agrícola y, por tanto,enfrentar las necesidades alimentarias futuras. Lo cierto y comprobado es que la mayoría de las innovaciones en biotecnología agrícola han sido dirigidas a obtener beneficios económicos más bien que empujadas por la necesidad. De hecho, tecnologías de bajo insumo implementadas por agricultores y ONGs están contribuyendo de modo significativo a la seguridad alimentaria a los niveles familiar,nacional y regional en Á frica, Asia y Latinoamérica.1s
Todos los organismos vivos están constituidos por conjuntos de genes. Las diferentes formas en las que están compuestos estos conjuntos determinan las características de cada uno de estos organismos. Alterando esta composición, los científicos pueden modificar las características originales de una planta o de un animal. Este proceso consiste entransferir desde un gen responsable de determinada característica en un organismo, hacia otro organismo al que se pretende incorporar esta característica, de ahí viene el nombre de OGM -Organismo genéticamente modificado. Este tipo de tecnología permite transferir genes de plantas, bacterias o virus hacia otros organismos, combinar genes de vegetales con otros vegetales, de vegetales con animales,o de animales entre sí, superando completamente las barreras naturales que originalmente separan a unas especies de otras.
Tomates con genes de pez para resistir el paso del tiempo, sandías sin pepitas, melocotones con sabor a uva... No se trata de ciencia-ficción. Estos y otros alimentos transgénicos o manipulados genéticamente ya forman parte de nuestra dieta o lo harán muy pronto y,...