trastorno somatomorfos

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Psicobiología de los sueños
Eugenia Guzmán

INTRODUCCION
Los sueños, en tanto que son un producto cerebral en igualdad de status al pensamiento, fantasía, memoria y creatividad, son dominio de la
neurociencia, de la neuropsicología y de la psicología cognoscitiva. El presente artículo recopila
parte de un cuerpo apasionante, nuevo y extenso
de la neurociencia quetrata de los aspectos biológicos y psicológicos de lo que, hoy en día, se
conoce acerca de los sueños. Para que un fenómeno
mental califique como un sueño debe cumplir dos
requisitos según Snyder (1): 1) Debe ser una experiencia vivida mientras el sujeto duerme, basada en imaginería perceptual compleja y con algún
tipo de progresión en su temática; 2) Su naturaleza debe ser alucinatoria encuanto a que se acepta
como realidad. En tal sentido las imágenes visuales o auditivas muy vividas e intensas pero muy
fugaces que ocurren al comienzo del sueño no se
consideran como sueños propiamente dichos.
Por ser una experiencia universal, a veces
demencial, a veces sublime, capaz de violar todas
las leyes físicas, naturales y morales imaginables,
el significado de los sueños ha sidoobjeto de
curiosidad y de afán explicatorio a través de la
historia, siendo el contenido del relato el centro
del interés. Hoy en día, la neurociencia incluyendo la neuropsicología, aportan importantes datos
acerca del cómo y del cuándo, pero infortunadamente poco acerca de lo que más ha interesado
a la humanidad que es el qué (i.e., el contenido). A
modo de introducción, se recuerda al lectorque el
sueño nocturno de los adultos normales se divide
en cuatro grandes etapas: Período I, con una duDra. Eugenia Guzmán: Departamento de Psicología, Universidad Nacional, Santafé de Bogotá.
Solicitud de separatas a la Dra. Guzmán.

Acta Médica Colombiana Vol. 19 N° 1 ~ Enero-Febrero- 1994

ración de entre uno y siete minutos, con un ritmo
theta y elementos alfa lentos (3 a 7 hz) devoltaje
un poco más amplio que el ritmo alfa de vigilia
relajada, leve pérdida de tono muscular y pérdida
parcial o total de contacto con el exterior (o sea,
umbrales sensoriales elevados e incremento de la
magnitud del estímulo necesario para alertar o
despertar a la persona), y ondas de vértice como
transición al período II. Durante este período
pueden presentarse imágenes visuales o auditivasmuy salientes, transitorias y usualmente sin mayor
conexión o historia. En la etapa II, cuya duración
es de 10 a 25 minutos, el EEG cortical se sincroniza
más, y aparecen los husos de süeño con un ritmo
de 12 a 14 hz, además de los complejos K definidos como la unión de ondas de vértice y de husos
de sueño. Comienza a emerger un incipiente ritmo delta de baja frecuencia (1 a 3 hz) y altovoltaje, que ocupa hasta un 20% del total de este
período, con mayor pérdida de tono muscular y de
contacto con el exterior y decremento de la actividad mental.
En la etapa III el ritmo delta aumenta a medida
que disminuye el theta. El ritmo delta alcanza 30 a
50% del total de cada período III, contiene todavía
abundantes husos de sueño y es muy transitorio
(unos dos minutos para el primerperíodo en la
noche). La etapa IV o sueño profundo o de ondas
lentas, con una duración de 20 a 40 minutos, se
caracteriza por el predominio de ritmo delta (más
de 50% del total del período), decremento muy
importante en tono muscular, en funciones
viscerales y en el nivel de alertamiento, siendo el
período en el que resulta más difícil despertar al
sujeto (2).
Aproximadamente unos 90minutos después de
conciliado el sueño, aparece el primer episodio de
sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) o

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Psicobiología de los sueños

sueño paradójico o sueño D (con desincronización
cortical) que dura entre 20 y 40 minutos en las
horas de la madrugada, y se identifica por un
ritmo más rápido que el observado en sueño IV y
III, parecido al theta con ocasionales elementos...