trastornos del sueño


1. INTRODUCCIÓN
 
El sueño es un estado del organismo, regular, recurrente y fácilmente reversible, que se caracteriza por una relativa tranquilidad y por un gran aumento del umbral o de la respuesta a los estímulos externos en relación con el estado de vigilia.

. TRASTORNOS DEL SUEÑO
Al abordar los trastornos del sueño, sólo hay que considerar tres síntomas básicos o grupos desíntomas: el insomnio, la dificultad para iniciar o mantener el sueño; la hipersomnolencia, que incluye un sueño excesivo y excesiva somnolencia durante el día; y las alteraciones episódicas del sueño. El insomnio, es con mucho, el síntoma más comùn, y es también el más frecuentemente observado por los psiquiatras. En muchos casos, la exploración de las causas del insomnio y la hipersomnolencia conducea enfermedades médicas y psiquiátricas bien conocidas como factores causales.
La dificultad en dormirse es mucho más común en la juventud, y la dificultad en permanecer dormido es más frecuente en las personas de edad avanzada La prevalencia del insomnio es mayor en las mujeres.
Trastornos del sueño
El sueño es una necesidad fisiológica. Hay dos tipos desueño: el sueño REM y el sueño noREM. Durante el sueño REM (siglas de “movimientos oculares rápidos” en inglés) se producen las imágenes visuales características que todos conocen, las pesadillas y otros trastornos específicos del sueño que sólo se dan en esta fase. Los terrores nocturnos, por el contrario, sólo se producen en las fases noREM. La fase noREM se divide en cuatro fases, de menor amayor profundidad de sueño. Para descansar correctamente es necesario dormir un número de horas en el que se alternan varios ciclos REM-noREM; si se suprimen experimentalmente las fases REM o noREM, se acaba a la larga por producir alteraciones del ánimo, del comportamiento, y otros trastornos psiquiátricos.
Es evidente que dormir mal una noche aislada, tener pesadillas una temporada corta, o sufriren ocasionalmente alguna otra alteración del sueño no significa que se padezca un trastorno del sueño, ni se necesite tratamiento psiquiátrico. A continuación se detallan algunos trastornos específicos del sueño.
Trastorno del sueño inducido por sustancias
Muchas drogas producen alteraciones en las fases del sueño e insomnio. El alcohol por ejemplo suprime la fase REM, y tras un periodo deconsumo excesivo, cuando se deja de golpe de consumir es normal que aparezcan pesadillas por un “efecto de rebote” de la fase REM.


Trastorno del sueño inducido por enfermedades médicas o psiquiátricas
Como se expone en los apartados correspondientes, el sueño se ve alterado en los trastornos de ansiedad, en la depresión y, en general, en casi cualquier trastorno psiquiátrico. También sucedenalteraciones del sueño en enfermedades médicas que cursan con dolor, arritmias, etc. Muchos medicamentos empleados en psiquiatría y en el resto de la medicina alteran también el sueño, unas veces aumentándolo (somnolencia) y otras disminuyéndolo (insomnio).
Trastorno del ritmo circadiano
Se trata de una inadecuación del “reloj” interno que regula los ritmos circadianos (que son ritmos biológicosque duran aproximadamente 24 horas, como el ciclo de sueño-vigilia, el ritmo de la secreción de ciertas hormonas, de la regulación de la temperatura, etc.). Las personas que sufren estos trastornos pueden sufrir un retraso o adelanto de la fase de sueño de modo que tienen sueño y tendencia a dormir respectivamente después o antes de lo normal en el uso horario geográfico en el que se vive (esdecir, o no les entra sueño hasta bien entrada la noche y son incapaces de madrugar o, al revés, se duermen a media tarde y se despiertan en mitad de la noche). El denominado “jet lag” es un trastorno del sueño transitorio de retraso o adelanto de fase que se da en los vuelos con cambio importante de uso horario geográfico.
Insomnio primario
Se trata de un problema a la hora de conciliar el...