Tratado De Enfermedades Infecciosas Y Microbiolog A Cl Nica 2006

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CAPÍTULO

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PRINCIPALES GRUPOS DE SERES VIVOS
CON CAPACIDAD PATÓGENA
PARA EL HOMBRE
V. Ausina Ruiz y G. Prats Pastor

PRINCIPALES GRUPOS DE SERES
VIVOS
Unidades estructurales básicas
de los seres vivos: células procariotas
y eucariotas. Virus
Todos los organismos vivos tienen una composición
química común, con presencia invariable de tres tipos
demacromoléculas orgánicas complejas: proteínas,
ácido desoxiribonucleico (DNA) y ácido ribonucleico
(RNA). Además, todos los organismos realizan ciertas
actividades químicas comunes, conocidas en su conjunto por metabolismo. Entre las distintas clases de organismos existen muchas diferencias en los detalles metabólicos; sin embargo, todos están obligados a sintetizar
los constituyentes universales de lamateria viva a partir de unidades químicas estructurales externas y a generar la energía necesaria para tales actividades sintéticas almacenada en los enlaces del adenosintrifosfato
(ATP), ricos en energía. Todos los seres vivos dependen
de la disposición de sustratos químicos y energía para
la biosíntesis y la reproducción.
Todos ellos están constituidos por células y, en los
pluricelulares, sucrecimiento es el resultado de la división celular, con un aumento de su número total.
Las propiedades anteriormente descritas son comunes a plantas, animales y microorganismos, a pesar de
sus grandes diferencias en cuanto a tamaño, forma y
estructura interna. Los virus no pueden ser considerados
organismos; son entidades biológicas de estructura subcelular, con un conjunto de propiedadesdiferenciadas.
Los primeros seres vivos que aparecieron sobre la
tierra eran microorganismos unicelulares cuyo metabolismo no consumía oxígeno, eran anaerobios que
con el tiempo desarrollaron el proceso de la fotosíntesis para captar la energía de la luz solar con la consi-

guiente liberación de oxígeno como producto de desecho, el cual lentamente se acumuló en la atmósfera. La
presencia de oxígeno tambiéncondujo a la formación
de la capa de ozono que protege a los seres vivos de
la letal radiación ultravioleta del sol. Como resultado
fueron estableciéndose gradualmente las condiciones
fisicoquímicas que ahora prevalecen sobre la tierra y
que permitieron la evolución hacia formas de vida más
complejas y activas. Así hace más de 1.500 millones
de años, a partir de una célula ancestral con uncromosoma, pero sin verdadero núcleo (procariota), debió
originarse un tipo de células de estructura más compleja y con potencial evolutivo superior, las células eucariotas, provistas de núcleo. Todos los seres vivos actuales, excepto las bacterias, están constituidos por células
eucariotas. Las células eucariotas primitivas se diversificaron para dar lugar a una línea evolutiva heterótrofa
protozoos,hongos y animales y otra autótrofa algas y
plantas.
Los protozoos han permanecido unicelulares. Otros
grupos de seres vivos, como las algas y los hongos, existen como formas de vida unicelulares o se agrupan formando estructuras pluricelulares sin apenas diferenciación o especialización funcional en tejidos. Finalmente,
otros fueron capaces de agruparse y diferenciarse, realizando funcionescomplementarias entre sí, para formar
seres pluricelulares complejos como las plantas y los
animales. Las bacterias y las algas verdeazules de la
actualidad representan formas que han evolucionado
con cambios relativamente pequeños desde los más
tempranos grupos de procariotas.
Las cianobacterias y otras bacterias simbióticas, son
capaces de convertir el nitrógeno de la atmósfera en
compuestosnitrogenados, poniéndolos a disposición
de las plantas en crecimiento.

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TRATADO SEIMC DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS Y MICROBIOLOGÍA CLÍNICA

En cuanto al origen de los virus existen diversas teorías, entre ellas la que postula que han surgido a partir
de...