Tratado De Libre Comercio

Colombia y Suiza
Para conmemorar el Centenario del Tratado de Amistad, Establecimiento y Comercio entre los dos países, la Embajada helvética publica el libro 'Colombia-Suiza 1908 -2008', con textos de intelectuales, políticos y periodistas colombianos, uno de ellos el siguiente. 
Cuando Rafael Reyes asumió la presidencia de la República en 1904, Colombia pasaba  por uno de los períodos másdifíciles de su historia. En efecto, durante los veinte años anteriores habían estallado tres guerras civiles, la última de la cuales, la llamada de los Mil Días (1899-1902), dejó como secuela cien mil muertos, miles de heridos, huérfanos y viudas, incontables pérdidas materiales y al país en un estado de postración social. Como si fuera poco, terminada esta catástrofe se produjo la separación dePanamá en noviembre de 1903, y a esta siguió una hiperinflación registrada en los libros de historia económica como una de las más grandes conocidas en el mundo. Como gobernante, Reyes emprendió una labor vigorosa en diferentes frentes.
En el orden político, llamó a la concordia nacional, la cual pasaba por la cooperación del Partido Liberal, que había sido sistemáticamente excluido del procesoelectoral y de los cargos públicos.
 En el orden material, el gobierno de Reyes se caracterizó por un gran empuje a las obras públicas entre las cuales pueden destacarse el mejoramiento de la navegación por el río Magdalena, la carretera del norte -de Bogotá a Boyacá-, la prolongación de los ferrocarriles de La Dorada y del norte, y la terminación del ferrocarril de Girardot que, por fin, permitiócomunicar  por este medio a Bogotá con el exterior. El otro aspecto fue el internacional, al cual nos referiremos más adelante.
Reyes era un empresario que, al igual que otros colombianos del siglo XIX, obtuvo el título de general por sus esporádicas actuaciones en las guerras civiles. No obstante, no participó en la última contienda, la guerra de los Mil Días, período  durante el cual estuvo enEuropa como representante diplomático de Colombia. Esta circunstancia incidió en su actuación como presidente. Por una parte, estaba exento de los odios y venganzas que produce la guerra civil, lo cual le facilitó el llamamiento a la concordia. Por otra parte, la experiencia diplomática y su estadía en Europa, unidas a su formación como empresario, lo capacitaron para valorar la importancia delentorno internacional, y para actuar en él de manera pragmática.
Durante el gobierno de Rafael Reyes la prioridad internacional de Colombia estaba en la fijación de las fronteras con sus vecinos, en el tratamiento que debía darse a su provincia recién separada, Panamá, en el arreglo de la situación con Estados Unidos por su intervención en Panamá y por todos los asuntos relacionados con el canal.
Enel mundo se vivía la época del imperialismo, de la  expansión territorial de las potencias y de los preparativos bélicos que culminarían en el enfrentamiento de la primera Guerra Mundial. En nuestro continente, el expansionismo y la intervención corrían principalmente por cuenta de Estados Unidos, como lo atestiguaban la guerra contra España y sus secuelas sobre Cuba y Puerto Rico, losacontecimientos de Panamá, los contenciosos con México y las intervenciones que se preludiaban en Centro América y el Caribe. Por esta razón, en Latinoamérica surgió un movimiento integracionista y de defensa, el cual se manifestó en las Conferencias Panamericanas y en doctrinas como la Drago y la Calvo, para poner coto al uso de la fuerza en el cobro de acreencias por parte de las potencias. 
Con lospaíses vecinos se actuó de la siguiente forma: dados los hechos cumplidos, se reconoció la independencia de Panamá por el Tratado Cortés - Arosemena de 1909. Con el Perú se firmaron tres tratados en 1905, dos de arbitraje y un convenio de modus vivendi, los cuales no se materializaron porque Perú no los ratificó. Con Brasil se firmó un tratado sobre límites en 1907 el cual, con la aprobación de la...