Tratado Filos-Hines

THE TREATY’S BACKGROUND

El 18 de mayo de 1942, los gobiernos de Panamá y Estados Unidos firmaron el Acuerdo sobre Sitios de Defensa, conocido como Fábrega-Wilson. La culminación de casi dos años de negociaciones entre las dos naciones concedió a los Estados Unidos el derecho de ocupar temporalmente 134 sitios de defensa a lo largo de la República de Panamá, en adición a las instalacionespermanentes que tenían los norteamericanos en la Zona del Canal. El estallido de la Segunda Guerra Mundial requirió la adquisición de sitios estratégicos para la protección del Canal. Esas bases militares adicionales proveerían de dicha defensa.

Muy pronto el número del personal militar norteamericano estacionado en Panamá sobrepasó los 67,000 porque el Gobierno de Washington sostenía que lasdefensas del Canal y la posición estratégica de Panamá para transportar personal y material para el Pacífico, al igual que para los frentes de combates europeos, hacían indispensable la presencia de esas tropas en Panamá. Comentando el apoyo brindado por Panamá a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, un oficial norteamericano dijo en 1943 que en lo “concerniente a la defensa delHemisferio Occidental, Panamá es el país más importante del mundo”.

El artículo primero del Acuerdo de 1942 decía que los Estados Unidos debería evacuar los sitios de defensas temporales localizados en la República de Panamá “un año después de firmada la paz definitiva” para terminar el conflicto bélico mundial.

Sin embargo, en la medida en que la lucha armada se desarrollaba, el compromisonorteamericano con el protocolo internacional fue desvaneciéndose gradualmente. El avance tecnológico en las armas ofensivas, como cohetes a propulsión y los sistemas de misiles, precipitó los cambios en los planes defensa y en los intereses norteamericanos, luego de finalizar las hostilidades entre las naciones del EJE y los países Aliados.

Como la guerra ya había llegado a su fin, estos cambiosde planes produjeron una serie de protestas en Panamá, cuando se hizo evidente que el Gobierno de los Estados Unidos no tenía interés de abandonar todos los sitios de defensa que había recibido como parte del Pacto de 1942. Los nacionalistas panameños decían que la rendición del Japón en septiembre de 1945 era “el tratado de paz definitivo” de que hablaba el Convenio. De esa manera decían queNorteamérica tenía que desmantelar esas bases un año después de esa rendición, es decir en septiembre de 1946. Sin embargo, a pesar de esa gran oposición que existía en Panamá, los delegados de ambos países llegaron a un acuerdo final el 10 de diciembre de 1947, para prolongar la presencia norteamericana en diversos sitios de defensa establecidos en la República de Panamá, según lo establecido enel Tratado de 1942. Ese día el Ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Francisco A. Filós y el Embajador Norteamericano, Frank Hines, firmaron el Tratado Filós-Hines. Ese acuerdo le permitiría a los Estados Unidos retener tropas en trece sitios que los oficiales norteamericanos consideraban críticos para la defensa del Canal de Panamá.

Cuando en 1946 se hizo evidente que losrepresentantes de los dos gobiernos querían

extender los términos del Acuerdo de 1942, a pesar del repudio generalizado, rápidamente se formó un movimiento popular en contra de esas intenciones, en términos anti-norteamericanos. A medida que pasó el tiempo, esas protestas se convirtieron en críticas contra la Administración del Presidente Jiménez, por su colaboración con los Estados Unidos para que estepermaneciera en territorio panameño, después de 1946.
Los intentos de renegociación de los sitios de defensa de 1942 produjeron tanto disgusto en diversos sectores de la sociedad panameña que permitió que la oposición al gobierno, que estaba dividida, uniera en un gran movimiento anti gobiernista y anti imperialista.

Durante el período de la Guerra hubo una disminución en la actividad...