tratamentos térmicos aluminio

TRATAMIENTOS

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Tratamientos Térmicos
para Aluminios
*Ing. Químico MSc. Johnny F. Obando
**Ing. Aeronáutico Esteban Sánchez

Para
obtener
durezas de
hasta 180
Brinell.

Afianzar los conocimientos
en cuanto a tratamientos
térmicos aplicados a
los aluminios es una de
las tareas que el sector
metalmecánico nacional
debe asumir con mucho rigor
en la actualidad, no sólo por
ladesinformación que existe
en este campo, sino porque
es un tema complejo de vital
importancia para ampliar
los usos y vida útil de este
material y contribuir así al
desarrollo de la industria.

Foto: www.constellium.com

Luisa Fernanda Castro Patiño
Periodista Metal Actual

En el sentido más amplio de la palabra, un tratamiento
térmico se refiere a la modificación de las propiedadesmecánicas y la estructura metalográfica de un metal, a
partir de aumentos y descensos controlados de temperatura. En el caso de los aceros, dichos procesos son el pan
diario de la industria; todos los días cientos de fabricantes realizan o subcontratan la aplicación de tratamientos
térmicos para que sus piezas adquieran las propiedades
requeridas.
En el caso del aluminio la historia es biendiferente, ya
que, si bien es el segundo material más usado en la industria metalmecánica y la construcción, aún persiste un
gran desconocimiento de este metal y sus características.
Por lo general, la industria ignora las propiedades y condiciones del aluminio; es decir, cómo se ha fabricado y cómo
emplearlos eficazmente. Desconoce las consecuencias

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TRATAMIENTOSque implica que hayan sido deformados en frío y las ventajas y limitaciones de usar tratamientos térmicos en este metal. Por esto, muchas
veces los emplean en condiciones
inadecuadas, los subutilizan o, peor,
los estropean.
Específicamente, la razón del desconocimiento de los tratamientos térmicos para aluminios en Colombia,
puede deberse a que su aplicación
es muy reciente (no más de 15años);
además, a la falta de información.
Aunque los tratamientos térmicos
para los aceros no son simples, para
los aluminios son más complejos, no
sólo porque la finalidad con la que
se aplican es distinta –un temple en
un material ferroso sirve para endurecer; mientras que, en el aluminio
para estabilizar su estructura– sino
porque los métodos, temperaturas y
tiempos varíanostensiblemente. Por
esta razón, es muy delicado contratar con cualquier empresa este tipo
de procesos, pues el usuario puede
perder su inversión.
Básicamente, para fabricar (mecanizar) una pieza de aluminio que se
comporte y resista las condiciones
requeridas, es indispensable conocer
e identificar exactamente con qué
clase de procesos fue elaborado el
material, entre éstos el tratamiento
térmico quetiene. A su vez, es necesario saber el tipo aleación y los
procesos de deformación a los cuales
fue sometida la pieza, pues el conjunto de estos elementos establecen
finalmente las propiedades finales
del producto.
En el aluminio y sus aleaciones el tratamiento térmico está íntimamente
relacionado con la composición del
material y los procesos de deformación. De hecho, para aumentar lastensiones internas, elevar la resistencia a la tensión y el esfuerzo de
fluencia, el material debe recibir
procesos combinados de temperatura y deformación física, junto a un
reposo o maduración al medio ambiente o en ambientes artificiales. La
diferencia entre cada tratamiento
estriba en la secuencia y la combinación de dichos procesos.

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Los Aluminios Según su
EstadoLa industria del aluminio utiliza un
código de letras y números, establecido por la norma ANSI H35.1-1988,
para indicar qué procesos físicos y
térmicos han intervenido en la elaboración del material final. No sólo
es importante percatarse del tipo de
tratamiento térmico, también es vital establecer la deformación, pues
la combinación de ambos es lo que
se conoce como tratamiento final....