TRATAMIENTO DE AGUA CALDERA II

ARTÍCULO TÉCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

Tratamiento de Agua para Calderas
En el presente artículo se analiza la importancia que el
tratamiento de agua tiene en la vida útil, eficiencia y seguridad en
la operación de las calderas industriales; se entregan además
recomendaciones para la definición de programas de tratamiento
de agua y se explica como detectar los problemas másfrecuentes.
1. Introducción
El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es fundamental
para asegurar una larga vida útil libre de problemas operacionales, reparaciones
de importancia y accidentes.
El objetivo principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosión e
incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentación y del agua
contenida en lacaldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentación y agua de la caldera se
consigue cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los límites
recomendados para los parámetros involucrados en el tratamiento del agua.

2. Fuentes de Agua
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ríos, lagos, océanos,
etc.), que no ha recibido ningún tipo de tratamiento ypor lo tanto contienen
impurezas, adquiridas durante el ciclo al que han sido sometidas, que impiden su
utilización directa en una caldera.
El ciclo del agua, mostrado en la figura n°1, indica que la humedad atmosférica
resulta de la evaporación de las fuentes de agua, la que luego al condensarse
precipita en forma de lluvia, granizo o nieve, absorbiendo gases y otras
substancias descargadaspor el hombre a la atmósfera. Esta situación es la causa
de que la lluvia contenga una gran cantidad de impurezas al momento de entrar en
contacto con la tierra.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a través de
las capas de ésta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o
minerales por los que atraviesa. Así es como agua aparentementecristalina,

THERMAL ENGINEERING LTDA.

Providencia 2133, Of. 207, Santiago, Chile

Fono: 56 – 2 – 3347402

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proveniente de lagos, ríos y vertientes, puede tener un elevado contenido de
sólidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran
las siguientes los sólidos en suspensión, líquidos nomezclables con agua (ej.
aceite), colorantes, bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales,
gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes, aniones y sílice).

Figura n°1: Ciclo del agua.

3. Parámetros Tratamiento de Agua
Los principales parámetros involucrados en el tratamiento del agua de una
caldera, son los siguientes:
pH. El pH representa las característicasácidas o alcalinas del agua, por lo que su
control es esencial para prevenir problemas de corrosión (bajo pH) y depósitos
(alto pH).
Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de
calcio y magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formación de
depósitos e incrustaciones difíciles de remover sobre las superficies de
transferencia de calor de una caldera.Oxígeno. El oxígeno presente en el agua favorece la corrosión de los
componentes metálicos de una caldera. La presión y temperatura aumentan la
velocidad con que se produce la corrosión.

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Providencia 2133, Of. 207, Santiago, Chile

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Hierro y cobre. El hierro y el cobre forman depósitosque deterioran la
transferencia de calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.
Dióxido de carbono. El dióxido de carbono, al igual que el oxígeno, favorecen la
corrosión. Este tipo de corrosión se manifiesta en forma de ranuras y no de
tubérculos como los resultantes de la corrosión por oxígeno.
La corrosión en las líneas de retorno de condensado generalmente es...