tratamiento de agua con ozono

EL OZONO EN EL TRATAMIENTO DEL AGUA
En este apartado establecemos un enfrentamiento ozono / cloro, dado que es el cloro el elemento
más usado como agente en la desinfección del agua potable en todo el mundo. En general,
ambos elementos realizan la misma misión: tratamiento del agua por oxidación química
(destrucción de gérmenes patógenos). Normalmente constituye la etapa final de otrostratamientos: almacenamiento, filtración, floculación,...
En esta última etapa de tratamiento por oxidación se han venido utilizando como elementos
desinfectantes el cloro y sus derivados, bromo, yodo y ozono, permanganato potásico e incluso
agua oxigenada. De todos ellos, tan sólo se ha generalizado a nivel de uso mundial el cloro y sus
compuestos. Ahora bien, es evidente que el olor y sabor quepermanecen después del
tratamiento del agua con cloro son desagradables, e incluso puede resultar nocivo para la salud.
El ozono, dado que es el mayor oxidante conocido después del flúor, es más rápido en su
actuación, pero además es inodoro e insípido y no se le conocen derivados que puedan ser
perjudiciales para la salud. Además, el ozono es el oxidante más potente que puede producirseindustrialmente de forma económica.
Las razones por las que se ha divulgado y generalizado el uso del cloro frente al ozono han sido:
El precio, al ser más barato en principio una instalación de cloro que de ozono.
La fuerte inestabilidad del ozono, al ser los antiguos métodos de generación complicados y muy
costosos.

OZONO / CLORO
Aunque el cloro es el agente más usado en la desinfección delagua potable, el uso del ozono
para este menester ha sido continuo en Francia durante los últimos cien años, y posteriormente
se ha extendido a Alemania, Holanda, Suiza y otros países de Europa, y más recientemente en
Canadá y EE.UU.
Especialmente estos últimos años se viene cuestionando la validez del cloro como desinfectante
de aguas potables, no por su reconocido poder bactericida, sinodebido a la formación de
compuestos indeseables en las aguas cloradas:
1) Si las aguas a tratar contienen Nitrógeno orgánico o amoniaco libre, se forman cloraminas
que producen olores en el agua. Se está barajando la posibilidad de que sean agentes
cancerígenos.
2)

Si las aguas contienen pequeñas cantidades de fenoles se forman, por adición de cloro los
denominados clorofenoles que producenen el agua olores y sabores medicamentosos tan
desagradables, que a concentración de 0,01 mg/l la hacen inaceptable para el consumo.

3)

Pero sin duda, el mayor inconveniente que se le achaca al cloro es la formación, si el agua
es portadora de materia orgánica adecuada, de componentes clorados tales como los PCB'S
(bifenilos policlorados) que tienen un probado carácter cancerígeno, y cadavez son más
frecuentes.

4) Mención especial merecen los trihalometanos (THM) que últimamente están preocupando
a las Autoridades Sanitarias de la mayoría de los países. Son compuestos orgánicos
potencialmente cancerígenos y que aparecen en el agua potable tras ser sometida cloración.
En España, son muchas las ciudades con límites de THM tolerables pero preocupantes.

El ozono, al actuarsobre los productos que originan los THM, realiza la función
desinfectante sin este inconveniente y no existen THM como producto de la desinfección.
Frente a estos inconvenientes del cloro, el ozono no forma productos que pueden considerarse
como cancerígenos, ni produce sabores u olores al agua, además elimina las posibilidades
carcinógenas , los sabores y olores del agua.
Durante años sehan realizado numerosos trabajos para establecer el poder relativo del cloro y el
ozono en la destrucción de bacterias y virus, llegando a la conclusión de que el ozono es, como
desinfectante, mucho más eficaz y rápido que el cloro.
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Bringman observó que 0,1 mg/l de cloro requiere 4 horas para eliminar 6x104 células de E.
Coli en agua, mientras que 0,1 mg/l de ozono necesita únicamente 5...