Tratamiento de aguas coagulacion y floculacio

COAGULACIÓN Y FLOCULACIÓN
DEL AGUA
Degrèmont
1. GENERALIDADES
La pequeña dimensión de las partículas coloidales presentes en un agua, así como la
existencia de cargas negativas repartidas en su superficie, dan lugar a una gran
estabilidad de las suspensiones coloidales 1.
En el campo del tratamiento de aguas, la coagulación es, por definición, el fenómeno de
desestabilización de laspartículas coloidales, que puede conseguirse especialmente por
medio de la neutralización de sus cargas eléctricas. Se llama coagulante al producto
utilizado para esta neutralización.
La agrupación de las partículas descargadas, al ponerse en contacto unas con otras,
constituye la floculación, que da lugar a la formación de flóculos capaces de ser
retenidos en una fase posterior del tratamientodel agua. Algunos productos pueden
favorecer la formación del flóculo; a éstos se les llama floculantes.
La separación sólido-líquido, del flóculo formado y del agua, puede hacerse por
filtración, por decantación o flotación, seguidas o no de filtración.
La coagulación y la floculación intervienen generalmente en el tratamiento de aguas
destinadas al abastecimiento público y en la preparaciónde aguas industriales de
fabricación. Con estos procedimientos se consigue la neutralización de los coloides del
agua y su adsorción en la superficie de los precipitados formados en el proceso de
floculación. También pueden adsorberse sobre el flóculo ciertas sustancias disueltas
(materia orgánica, contaminantes diversos...).
En el tratamiento de aguas residuales urbanas, con frecuencia estal la concentración de
materia en suspensión que puede conseguirse una floculación mediante simple
agitación. Con el fin de favorecer la eliminación de la contaminación coloidal, puede
introducirse un coagulante.
Las aguas residuales industriales presentan composiciones muy variables, según la
industria considerada. En algunos casos, el agua contiene un constituyente capaz de
flocular porsimple agitación o que lo hace mediante la adición de un floculante; otras
veces, es necesario utilizar un coagulante que de origen a un precipitado que pueda
flocularse a continuación.

2. COAGULACIÓN
La coagulación consiste en introducir en el agua un producto capaz:
•
•

de neutralizar la carga de los coloides generalmente electronegativos, presentes
en el agua,
de formar unprecipitado.

Este producto se conoce con el nombre de coagulante
2.1. Principales coagulantes
Los coagulantes principalmente utilizados son sales de aluminio o de hierro. En algunos
casos, pueden utilizarse igualmente productos de síntesis, tales como los polielectrólitos
catiónicos.
La sal metálica actúa sobre los coloides del agua por medio del catión, que neutraliza las
cargas negativasantes de precipitar.
Al polielectrólito catiónico se le llama así porque lleva cargas positivas que neutralizan
directamente los coloides negativos. Los polielectrólitos catiónicos se emplean
generalmente junto con una sal metálica, en cuyo caso permiten una importante
reducción de la dosis de dicha sal que habría sido preciso utilizar. Puede llegarse incluso
a suprimir completamente la salmetálica, con lo que se consigue reducir notablemente
el volumen de fango producido.
2.1.1. SALES DE ALUMINIO
1.º Sulfato de aluminio (forma líquida o sólida):
Al2(SO4)3 + 3 Ca(HCO3)2 → 3 CaSO4 + 2 Al(OH)3 + 6 CO2
Dosis: en clarificación, 10 a 150 g/m3 (expresada en producto comercial) según la
calidad del agua bruta.
En tratamiento de aguas residuales, de 100 a 300 g/m3, según la calidad delagua
residual y la exigencia de calidad.
2.º Cloruro de aluminio (forma líquida):
De empleo excepcional.
2 AlCl3 + 3 ca(HCO3)2 → 2 Al(OH)3 + 3 Ca Cl2 + 6 CO2
3.º Sulfato de aluminio + cal:
Al2 (SO4)3 + 3 Ca(OH)2 → 3 CaSO4 + 2 Al (OH)3
Dosis: en clarificación, se necesita, de cal Ca(OH)2, un tercio de la dosis de sulfato de
alúmina comercial Al2 (SO4)3, 18 H2O.
En tratamiento de aguas...