Tratamiento de Aguas

TRATAMIENTO DE AGUA
Depuración Aguas Residuales
La capacidad de autodepuración del medio natural ha sido superada por la gran cantidad de vertidos de aguas residuales que genera la actividad humana. Por tanto, para mantener el equilibrio ecológico es necesaria la depuración de estas aguas residuales, como paso previo al vertido a mares, ríos, lagos o cualquier otra masa de agua.
La depuraciónconsiste en tratar las aguas residuales por medio de procedimientos físicos, químicos o biológicos, con el fin de que se asemejen lo máximo posible, en sus características físicas y químicas, a las aguas que tiene el cauce donde han de ser vertidas antes de cualquier intervención humana.
Tratamiento Primario
Los tratamientos primarios son aquellos que eliminan los sólidos en suspensiónpresentes en el agua residual. Los principales procesos físico-químicos que pueden ser incluidos en el tratamiento primario son los siguientes: sedimentación, flotación, coagulación - floculación y filtración.
Sedimentación
Es un proceso físico de separación por gravedad que hace que una partícula más densa que el agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el fondo del sedimentador. Estáen función de la densidad del líquido, del tamaño, del peso específico y de la morfología de las partículas. Esta operación será más eficaz cuanto mayor sea el tamaño y la densidad de las partículas a separar del agua, es decir, cuanto mayor sea su velocidad de sedimentación, siendo el principal parámetro de diseño para estos equipos. A esta operación de sedimentación se le suele denominar tambiéndecantación.
El objetivo fundamental de la decantación primaria es doble: por un lado permite eliminar los sólidos en suspensión (en un 60%, aproximadamente) presentes en la aguas residuales y la materia orgánica (en un 30%, aproximadamente) y por otro lado, protegen los procesos posteriores de oxidación biológica de la intrusión de fangos inertes de densidad elevada.
Las partículas depositadasen el fondo de los equipos (denominados fangos) se arrastran mediante rasquetas desde en fondo donde se “empujan” hacia la salida. Estos fangos, en muchas ocasiones y en la misma planta de tratamiento, se someten a distintas operaciones para reducir su volumen y darles un destino final.
Flotación
Proceso físico fundamentado en la diferencia de densidades. La flotación permite separar la materiasólida o líquida de menor densidad que la del fluido, por ascenso de ésta hasta la superficie del fluido, ya que en este caso, las fuerzas que tiran hacia arriba (rozamiento y empuje del líquido) superan a la fuerza de la gravedad. Se generan pequeñas burbujas de gas (aire), que se asociarán a las partículas presentes en el agua y serán elevadas hasta la superficie, donde son arrastradas y sacadasdel sistema. En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotación.
Coagulación - Floculación
En muchos casos parte de la materia en suspensión está formada por partículas de muy pequeño tamaño, lo que conforma una suspensión coloidal. Estas suspensiones coloidales suelen ser muy estables, en muchas ocasiones debido a interacciones eléctricas entre las partículas. Por tanto tienenuna velocidad de sedimentación extremadamente lenta, por lo que haría inviable un tratamiento mecánico clásico.
Una forma de mejorar la eficacia de todos los sistemas de eliminación de materia en suspensión es la adición de ciertos reactivos químicos que, en primer lugar, desestabilicen la suspensión coloidal (coagulación) y a continuación favorezcan la floculación de las mismas para obtenerpartículas fácilmente sedimentables. Los coagulantes suelen ser productos químicos que en solución aportan carga eléctrica contraria a la del coloide. Habitualmente se utilizan sales con cationes de alta relación carga/masa (Fe3+, Al3+) junto con polielectrolitos orgánicos, cuyo objetivo también debe ser favorecer la floculación:
Filtración
La filtración es una operación en la que se hace pasar...