Tratamiento de efluentes

Resumen

Definimos efluente a las aguas servidas con desechos sólidos, líquidos o gaseosos emitidos por viviendas y/o industrias, generalmente a los cursos de agua; o que se incorporan a estas por el escurrimiento de terrenos causado por las lluvias. Los efluentes deben estar sometidos a un tratamiento tal que elimine su toxicidad y representa una obligación para quien los genera, debiendo poreste motivo formar parte del proceso industrial que los produce.
Los efluentes se pueden clasificar según su origen en cuatro categorías: agrícola ganadero, industrial, pluvial, y doméstico.
Según composición, en cuatro clases: sólidos, industriales (variando dependiendo la industria en cuestión), organismos vivos, y aguas duras.

El tratamiento de efluentes consiste en la purificación del aguaservida por parte de residuos tóxicos y microorganismos presentes en ella, para lo cual se requiere inyectar oxígeno, obteniendo como resultado agua y lodos. El tratamiento, dentro de la planta, consiste en cuatro etapas:
Tratamiento preliminar: Consiste en separar los sólidos tanto orgánicos como inorgánicos que pudieran estar presentes, mediante dispositivos mecánicos o manuales, como rejillas deretención de sólidos, y canales de desarenados para lograr la sedimentación de las arenas.
Oxidación biológica: Consiste en suministrar oxígeno al agua residual en tanques para que bacterias del tipo aerobio se reproduzcan, tras brindarles los medios de reproducción adecuados (nutrientes, oxígeno y temperatura).
El uso de microorganismos, es para oxidar la materia orgánica presente en el agua dedesecho y transformarla a una forma más estable, disminuyendo de esta forma la carga orgánica contaminante. Es decir, que los objetivos que persigue este tipo de tratamiento son la transformación de la materia orgánica y la coagulación y eliminación de los sólidos coloidales no sedimentables. En el caso de algunas aguas residuales urbanas, también se persigue la eliminación de Nitrógeno y deFósforo. Por último, conseguimos además la disminución de los microorganismos patógenos y fecales que habitan el agua residual.
Sedimentación: Los flóculos que se forman en los tanques de oxidación se unen para digerir la materia orgánica al pasar a los tanques de sedimentación y, al adquirir más peso, por acción de la gravedad son depositados en el fondo del tanque, precipitando.
El agua que queda enla superficie se clarifica por flujo ascendente, pudiéndose recolectar en una canaleta que se encuentra en la superficie.
Parte de los flóculos que permanecen en el fondo, pasan a ser conocidos como “lodos” y son recirculados, pasando nuevamente por los tanques de oxidación biológica, para digerir la materia orgánica nuevamente.
Desinfección: El agua clara recolectada de la superficie de lostanques de sedimentación, pasa a un tanque diseñado con forma de serpentín, conocido como tanque de contacto de cloro. El objetivo de esta etapa es clorar el agua para que ésta sea desinfectada, manteniendo una cantidad adecuada de cloro residual para asegurar que el agua esté absolutamente libre de bacterias patógenas.
En la cloración se añade al agua, cloro gaseoso o bien hipoclorito sódico ohipoclorito de calcio. La cantidad necesaria se determina según el suministro de cloro de las aguas y los requisitos de desinfección. Para el agua potable se debe demostrar una concentración residual de 0,1 mg/l de cloro. También es necesario un tiempo de reacción de como mínimo 20 min para una desinfección segura. La eficacia de la cloración es altamente dependiente del valor de pH del agua.Especialmente en aguas con carga orgánica, puede producirse un menoscabo del olor y el sabor y pueden formarse productos de reacción no deseados, como hidrocarburos clorados. Se sobrevalora en muchas ocasiones la importancia de impedir una nueva proliferación por exceso de cloro, ya que con la inevitable capacidad de absorción del cloro en la red de distribución pronto no queda una concentración de cloro...