Tratamiento físico-químico de suelos

Técnicas
de
descontaminación
María del Rosario Arreola Ramos

Tratamiento físico-químico
 Extracción.

Técnicas in situ que tienen como objetivo
separar los contaminantes del suelo para su
posterior tratamiento depurador.




Tratamientos sencillos.
Requieren que los suelos sean permeables.
Las sustancias contaminantes tengan
suficiente movilidad.

Tipos de extracción1)

Extracción de aire. Se emplea para extraer
los contaminantes adsorbidos en las
partículas
de
suelos
no
saturados
mediante su volatilización o evaporación a
través de pozos de extracción verticales
y/u horizontales que conducen el aire con
los contaminantes a la superficie.



Pueden
ser
tratados
en
plantas
especializadas o
Ser degradados en la atmósfera de formanatural.

Esta técnica está indicada para suelos
contaminados con sustancias volátiles y
semivolátiles, como:





Hidrocarburos
ligeros
derivados
del
petróleo,
Algunos disolventes no clorados,
Hidrocarburos
aromáticos
policíclicos
ligeros y
Compuestos organoclorados volátiles.

No se recomienda para hidrocarburos
pesados derivados del petróleo, PCBs,
dioxinas o metales(Grasso, 1993; Fischer et
al., 1996; Khan et al., 2004).

2)

Extracción de agua. Es una técnica
empleada principalmente para acuíferos
contaminados que consiste en extraer el
agua contaminada del suelo y del
subsuelo, tanto de la zona saturada como
de la zona no saturada.
Cuando se trata la zona saturada, el
agua es bombeada a la superficie para su
posterior tratamiento, conocido conel
término de Pump&Treat (Bear and Sun,
1998; Illangasekare and Reible, 2001).

Cuando se busca actuar sobre la zona
no saturada, se hace una inyección previa de
agua (por gravedad o a presión), que arrastre
y lave los elementos contaminantes del suelo
y que los almacene en la zona saturada para
ser posteriormente bombeada a la superficie.
Esta inyección de agua se puede ver
reforzadacon la adición de disolventes o
compuestos químicos que puedan favorecer
la desorción de los contaminantes del suelo
como tensoactivos, para eliminar compuestos
orgánicos de baja solubilidad...

…tales como:
 Hidróxido sódico (para disolver la materia
orgánica del suelo).
 Solventes solubles en agua como el
metanol.
 Sustitución de cationes tóxicos por
cationes no tóxicos.
Agentes complejantes como el EDTA
 Ácidos y bases (desorben metales y
algunos compuestos orgánicos y sales)
 Agentes reductores y oxidantes
(incrementan la movilidad de los
contaminantes).

De esta forma, el tipo de suelo, su pH, la
capacidad de intercambio catiónico, el
tamaño de partícula, la permeabilidad, entre
otros, son parámetros que determinan la
eficacia de la desorción (Mulliganet al.,
2001a).

Dependiendo del terreno, del tipo de
contaminación y de la recuperación que se
quiera realizar, la extracción de agua se
puede llevar a cabo mediante pozos, a los
que se les acopla un sistema de bombeo
para extraer grandes caudales; drenes, que
permiten una mayor superficie de contacto
con la zona contaminada y que son
empleados especialmente en terrenos de
bajapermeabilidad; y zanjas de drenaje,
también
utilizadas
en
terrenos
poco
permeables, con niveles freáticos poco
profundos y extracción de caudales más
pequeños.

En cualquier caso, una vez tratada, el
agua extraída puede ser parcialmente
reinfiltrada en el suelo para contrarrestar
efectos negativos de la extracción como la
elevada bajada del nivel freático, el posible
asentamiento delsuelo, ecosistemas dañados
por pérdida de humedad, etc.
Este tratamiento es muy común pero no
es el más eficiente puesto que no es aplicable
en terrenos fracturados o suelos arcillosos, el
agua no se descontamina totalmente para su
consumo humano y presenta limitaciones
como su elevado coste y tiempo de
ejecución (Illangasekare and Reible, 2001).

3)

Extracción de fase libre. Se...