Tratamiento no convensional

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MEDIANTE BIOFILTRO CON MICROPHYTAS Y MACROPHYTAAS


1. Resumen

Los tratamientos de aguas residuales que involucran macr´ofitas flotantes han demostrado ser eficientes en la remediaci´on de aguas con contenidos de nutrien- tes, materia org´anica y sustancias toxicas como ars´enico, zinc, cadmio, cobre, plomo, cromo, y mercurio. Su importancia radica ensu aptitud para ser em- pleados en nu´cleos rurales debido a su bajo consumo de energ´ıa convencional y la practicidad en el montaje y operacio´n de los sistemas de tratamiento. Aun as´ı, todav´ıa no se han esclarecido rigurosamente los procesos que tienen lugar en la depuraci´on de aguas residuales con macr´ofitas flotantes.
El presente art´ıculo pretende hacer un recorrido por laliteratura existente so- bre macr´ofitas flotantes, identificando los aspectos generales, ventajas y des-
ventajas del uso de estas plantas para depurar aguas residuales. De igual mane- ra se identifican los antecedentes de mayor relevancia desde los inicios de esta aplicacio´n. Ser´an descritos los modelos de disen˜o con macr´ofitas y los criterios generalmente aceptados, revisandorigurosamente las eficiencias de remoci´on de distintas especies de macr´ofitas flotantes. Por ultimo sera´n abordadas segu´n lo analizado las perspectivas actuales y retos futuros para el desarrollo de esta t´ecnica.

Palabras claves: Macro´fitas flotantes, plantas flotantes, tratamientos natura- les de aguas residuales, sistemas blandos, fitoremediaci´on, humedales, jacinto de agua.2. Introduccio´n


Toda actividad humana tiene asociada una generaci´on de aguas residuales que deben ser sometidas a un tratamiento que garantice la continuidad del ciclo de consumo del recurso. Ferna´ndez [1] denomina ”sistemas blandos” o exten- sivos, a los sistemas de tratamientos de agua residuales empleados en nu´cleos rurales debido a que consumen menos energ´ıa, y suelen sermenos costosos y sofisticados que los sistemas de tratamiento convencionales o intensivos, sin comprometer la eficacia en la depuraci´on del agua residual. Entre estos sis- temas blandos se encuentran los fitosistemas, caracterizados por el empleo de energ´ıa solar a trav´es de los procesos biolo´gicos naturales (fotos´ıntesis). Estos sistemas emergen como un intento de emular oaprovechar las capa- cidades de autodepuraci´on de los hidrosistemas naturales que cuentan con plantas acu´aticas [2], y han sido comu´nmente implementados bajo esquemas de sistemas de humedales para el tratamiento de aguas residuales.

Debido a la habilidad que tienen las macro´fitas acu´aticas para asimilar hasta cierto punto, todos los constituyentes del agua considerandos como con-taminantes, estas se han empleado en la deteccio´n y remocio´n de sustancias en efluentes de aguas residuales domesticas e industriales [5]. Novotny y Olem, citados por [9] afirman que el uso de las plantas acu´aticas en tratamientos secundarios y terciarios de aguas residuales, han demostrado ser eficientes en la remocio´n de una amplia gama de sustancias orga´nicas, as´ı como nu-trientes y metales pesados. Existe evidencia de que las macro´fitas pueden incluso, absorber sustancias radioactivas, como es el caso de la Eleocharis dulcis, en la cual se encontr´o que acumula grandes cantidades de uranio en sus ra´ıces [9]. El presente trabajo pone especial atenci´on en un tipo parti- cular de macro´fitas; las macro´fitas flotantes. Estas especies, nosoportan sus ra´ıces sobre un sustrato y mantienen sus ´organos asimiladores flotando sobre la superficie del agua [2, 10]. Han demostrado ser eficientes en la remediacio´n de aguas con contenidos de nutrientes, materia orga´nica y sustancias toxicas como ars´enico, zinc, cadmio, cobre, plomo, cromo, y mercurio, a trav´es de los diferentes procesos de fitoremediacio´n: fitoextraccio´n,...