Tratamiento superficial de soportes

Tratamiento de superficies

Cada superficie requiere procesos de preparación específicos

La superficie de los productos moldeados precisa con alguna frecuencia de un tratamiento posterior al moldeo para permitir otras operaciones como la pintura, el metalizado o la impresión, o para mejorar sus características frente a la abrasión u otros agentes o cambiar sus características eléctricas o deotro tipo.

En algunos casos, se trata simplemente de pulir la superficie para abrillantarla y disimular pequeñas imperfecciones. En grandes piezas se efectúa con discos de pulido y ceras de pulido y abrillantado especiales, mientras que las piezas pequeñas pueden pulirse a granel en tambores giratorios con gránulos antiestáticos y material de pulido.
El lacado, en el caso de espumasestructurales o moldeados composite, se efectúa con lacas de resina reactiva y suele requerir una preparación previa de toscado e imprimación a menos que pueda proyectarse la laca en el molde antes del moldeo. En las poliolefinas puede ser necesario protegerlas contra la descomposición fotoquímica mediante laca pigmentada negra que absorbe la radiación UV.
Los tanques para combustible suelen revestirsecon una laca conductora y resistente a la abrasión para evitar la carga electrostática, en tanto que muchos equipos electrónicos deben apantallarse con lacas con carga metálica. Otras lacas de alta dureza protegen las superficies de metacrilato o policarbonato contra la abrasión.

Figura 1 Los tratamientos con plasma permiten obtener nuevas características superficiales en diversos polímeros,mejorando propiedades de barrera, dureza o higroscopicidad

Para efectos de superficie sobre termoplásticos, tales como pearlescencia o coloreado de dos tonos (en cuero artificial) se emplean lacas de materiales afines con solventes especiales.
Tratamientos previos de la superficie
Muchos termoplásticos requieren un tratamiento específico antes de su lacado o impresión. Cuanto mayor es la inerciaquímica del polímero, más necesario es preparar su superficie para permitir la pintura o impresión posterior. El amplio uso que se hace de las poliolefinas, especialmente en el campo del envase y embalaje y en el de la automoción, hace necesarios frecuentemente estos tratamientos, todos ellos a base de plasma, y que son básicamente el tratamiento corona, el flameado y el tratamiento por plasma debaja presión.
Otros tipos de tratamiento, como el de ataque de la superficie con ácidos, plantea problemas de residuo húmedo en el plástico que dificulta las operaciones posteriores, por lo que son menos frecuentas.
El tratamiento corona
Es el aplicado con mayor frecuencia a películas y láminas de poco espesor y consiste en un generador de alta tensión y frecuencia que alimenta un rodillometálico suspendido con toma de tierra. Este rodillo está recubierto por un aislante como poliéster, cerámica o elastómero de silicona.
El conjunto puede considerarse un gran condensador, con el electrodo y el rodillo con toma de tierra como las placas del mismo, y el aire como dieléctrico. La corona se forma cuando se aplica un alto voltaje que causa la ionización del aire y se forma un plasma,pudiéndose observar una luz azulada en el espacio intermedio sin que se produzca arco debido al aislamiento del rodillo.
Este plasma a presión atmosférica es lo que se denomina descarga corona. Una película que pase de modo continuo sobre el rodillo bajo los efectos de este plasma sufre modificaciones superficiales que permiten la posterior impresión de la misma.
El tratamiento por flameado
La llama,es el plasma conocido desde hace más tiempo por la humanidad y se ha utilizado en varios procesos industriales.
A diferencia de la descarga corona, suele utilizarse para el tratamiento de objetos voluminosos, por lo que encuentra su mayor campo de aplicación en grandes elementos, como los de PP (parachoques y otros) del automóvil, que deben pintarse con colores que casen exactamente con el...