Tratamiento

Manual técnico del agua. Barraque. Ch., y otros ed. Degremont. 1979. TRATAMIENTO DE LAS AGUAS DE CONSUMO

1.CRITERIOS DE ELECCIÓN ENTRE AGUAS DE DIFERENTES ORÍGENES El primer problema que se plantea a los responsables del abastecimiento público de agua, consiste en la elección de su origen: agua subterránea, tomada a mayor o menor profundidad, agua superficial de ríos o de lagos, oeventualmente, agua de mar. Pero no siempre se tiene esta posibilidad de elección, ya que algunas regiones no disponen de agua subterránea en cantidad o calidad suficientes, dentro de las mismas o a una distancia razonable. En cambio, otras poseen importantes recursos subterráneos, por lo que no resulta dudosa la elección. Otras regiones, próximas a la costa, no tienen ni agua subterránea ni agua superficial,por lo que necesariamente ha de recurrirse al agua de mar, a menos que se prevean largas conducciones de agua no salobre o costosos transportes en barcos-cisterna. Cuando existen posibilidades de elección, los factores principales que deben tenerse en cuenta son los siguientes: 1.1.Calidad de las aguas disponibles Agua subterránea es sinónimo de agua "naturalmente pura", y agua superficial lo esde "agua contaminada" en un plazo más o menos largo. Las aguas subterráneas, cuya temperatura es constante, son en conjunto más atrayentes, a priori, que las aguas de superficie, expuestas a una contaminación procedente de los vertidos de la vida moderna; y la elección debe efectuarse considerando no sólo los factores conocidos en el momento de la decisión, sino los que puede aportar un futuropróximo. Sin embargo, las aguas subterráneas raramente se mantienen puras a lo largo de todo el año: es necesario estudiar su evolución, como en el caso de las aguas de superficie, especialmente durante los períodos de fuertes precipitaciones, en los que pueden enturbiarse considerablemente y aun contaminarse por la influencia de la capa freática de algún río próximo. La contaminación puede procedertambién del suelo, debido al uso de pesticidas o al vertido de aguas residuales de origen animal o humano. Aunque esta contaminación sea menos frecuente y más limitada, corrientemente, en las aguas subterráneas que en las aguas de superficie, su efecto es más duradero en las primeras, debido a su pequeña velocidad de paso a través del terreno y a la lentitud en recobrar el

equilibrio perdido.Por último, en las aguas subterráneas la contaminación se efectúa gradualmente y por ello existe el peligro de que no se detecte a tiempo, si no se realizan análisis sistemáticamente. Es preciso, por tanto, juzgar un agua por el conjunto de sus características. La temperatura, con la claridad y el sabor, constituye el factor más apreciado en un agua potable. Por ello, se prefieren siempre las aguasde origen profundo, cuya temperatura es sensiblemente constante y generalmente fresca a lo largo de todo el año, cosa que no ocurre con las aguas de superficie, cuya temperatura varía normalmente entre 1 y 22 ºC según las estaciones. La temperatura es además un factor indispensable para juzgar acerca del equilibrio de un agua frente a la caliza, y sobre los tratamientos a los que debe someterse:efectivamente, cuanto más baja es la temperatura, por debajo de los 10 ºC, más lentos y delicados son los tratamientos químicos de floculación-decantación. Por otra parte, una temperatura elevada puede ser la causa de un fuerte desarrollo de plancton o de una sobresaturación en gases disueltos que pueden dar lugar a aguas blancas o producir grandes dificultades en el funcionamiento de lasestaciones de tratamiento. El conocimiento de la variación de la temperatura del agua con el tiempo es tan importante como el conocimiento de la amplitud de esta variación. El contenido de materias en suspensión, que sólo se juzga parcialmente mediante la determinación de la turbiedad, es una de las características más llamativas. Un agua destinada al consumo humano no debe contener materias en...