TRATAMIENTOS TERMICOS

TRATAMIENTOS TERMICOS
Los Tratamientos Térmicos se refieren a una amplia gama de operaciones llevadas a cabo a elevadas temperaturas, con las cuales se transforman las propiedades de los metales y de las aleaciones para poder trabajarlos eficientemente o para conferirles determinadas características mecánicas o tecnológicas.
Desde el momento en el que un material entra en la fabricación dela mayoría de los objetos metálicos sufre por lo menos un tratamiento térmico en alguna fase de su producción, puede considerarse que este tratamiento es parte importante de la moderna tecnología industrial.
De lo antes expuesto podemos deducir que los tratamientos térmicos son operaciones de calentamiento y enfriamiento a temperaturas y en condiciones determinadas, a que se someten los aceros (y otros metales y aleaciones) , para darles características más adecuadas para su empleo ; estos no modifican la composición química pero si otros factores como su constitución , estructura y estado mecánico.
L os aceros para herramientas se entregan normalmente en estado blando, alrededor de 200 a 250 Brinell (cerca de 20HRC) para facilitar el maquinado. En esta condición, la mayoría delcontenido de la aleación está en forma de carburos dispersos a través de una matriz suave. Estos aceros deben ser tratados térmicamente para obtener sus propiedades características. El tratamiento térmico altera la distribución de la aleación transformando la matriz suave en una matriz dura, capaz de soportar presión, abrasión e impactos inherentes al conformado metálico. Cada proceso del ciclo detratamiento térmico realiza una función específica. Aunque representa menos del diez por ciento del costo de la herramienta, el tratamiento térmico puede ser el factor más importante para determinar el desempeño de la herramienta.
Precalentamiento
El precalentamiento, o calentamiento lento, de los aceros para herramientas proporciona dos beneficios importantes. Primero, la mayoría de los aceros paraherramientas son sensibles al choque térmico, un incremento rápido de temperatura de 815 a 1,100° C puede causar que los aceros para herramientas se quiebren. Segundo, los aceros para herramientas experimentan un cambio en su densidad o volumen cuando pasan de la microestructura blanda a la estructura austenítica de alta temperatura. Un cambio volumétrico no uniforme puede causar distorsióninnecesaria de la herramienta, de manera que la herramienta debe precalentarse justo por debajo de la temperatura crítica de transformación y luego mantenerse ahí el tiempo suficiente para permitir que todo el material alcance una temperatura uniforme incluyendo su interior. Una vez que todo el material presenta la misma temperatura, un calentamiento adicional a la temperatura de autenticación permiteque el material se transforme de manera más uniforme causando menos distorsión.
AustenizaciónEl contenido útil de aleación de la mayoría de los aceros para herramientas se encuentra en forma de partículas de carburo en el acero blando. Este contenido de aleación está por lo menos parcialmente disperso en la matriz a la temperatura de endurecimiento o autenticación. Altas temperaturas permiten quese disperse más aleación, permitiendo una dureza y resistencia a la compresión ligeramente superiores. A menores temperaturas se dispersa menos aleación en la matriz y la matriz es por lo tanto más dúctil, o menos frágil, aunque en consecuencia puede no desarrollar mucha dureza. El tiempo de exposición depende de la temperatura, la dispersión de la aleación ocurre más rápido a mayorestemperaturas, con tiempos de inmersión reducidos de manera correspondiente. Para la mejor combinación de propiedades, use la menor temperatura de endurecimiento que pueda producir la dureza adecuada para la aplicación.
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