Trayendo Una Enzima A La Vida

“Trayendo una enzima a la vida”

Por la década de 1950, los científicos se dieron cuenta que el DNA contenía el código que permitía a las proteínas ser sintetizadas. Sin embargo, como una cadena deaminoácidos se pliega para formar una proteína completamente funcional con la estructura tridimensional adecuada, seguía siendo un misterio. Debe existir un mecanismo para asegurar el correctoplegamiento de la proteína. Pero, ¿de dónde provenía esa información? En 1957, Christian Anfinsen publicó la primera evidencia de que la información para el adecuado plegamiento (de la proteína), estabacontenida dentro de la misma proteína.

Antecedentes

Las proteínas están compuestas por combinaciones de 20 aminoácidos que luego se pliegan para formar estructuras complejas. La cadena desplegada deaminoácidos recibe el nombre de estructura primaria. Para tener actividad biológica, la proteína debe formar una estructura secundaria o terciaria adecuada. Estas estructuras se mantienen unidas porinteracciones químicas entre los extremos de las cadenas aminoacídicas, incluyendo puentes de hidrogeno, interacciones hidrofóbicas, y, algunas veces, enlaces covalentes. Cómo se forman estasestructuras superiores ha sido durante mucho tiempo un misterio. ¿Se pliega la proteína correctamente mientras es sintetizada o requiere de la acción de otras proteínas para su correcto plegado? ¿Puede plegarseespontáneamente por si sola?
En los 50 (1950), Anfinsen era un bioquímico interesado en el correcto plegamiento de las proteínas. Específicamente, estaba investigando la formación de los puentes dedisulfuro, que son enlaces covalentes entre las cadenas laterales de cisteína que funcionan como uno de los principales soportes manteniendo unida la estructura de proteínas secretadas. Él creía quela proteína por si sola contenía toda información necesaria para su correcto plegamiento. Propuso la “hipótesis termodinámica”, la cual establecía que la estructura biológicamente activa de la...