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Revista d e Trabajo Social No. 4. 2002

LAS LECTURAS SOBRE EL PASADO DEL TRABAJO SOCIAL
María Himelda Ramírez
Profesora Asociada. Departamento de Trabajo Social.
Universidad Nacional de Colombia.
Resumen
El artículo indaga en distintos textos de historia del Trabajo Social, las tradiciones asumidas como fuentes
históricas de la profesión. Subraya la insistencia en reconocer a laslegislaciones de pobres y a las prácticas
asistenciales europeas las fuentes fundamentales del Trabajo Social. Resalta la divergencia de la
Reconceptualización en América Latina que propone otras miradas. Menciona las nuevas interpretaciones que
sugieren retomar las bases científicas como alternativa para profundizar en el tema y en la cuestión de la
identidad profesional.

Abstract
This articleinvestigates the traditions assumed as historical sources of the profession in different texts on
the past of Social Work. It makes emphasis on the insistence on recognising the poor people legislation and the
Europeans welfare practices as the fundamental sources of Social Work. It highlights the divergence of the
Re-conceptualisation in Latin America which proposes other perspectives. Itmentions the new interpretations
that suggest to take up again the scientifíc basis as an altemative to go deep into the issue and the question
regarding professional identity.

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LAS LECTURAS SOBRE EL PASADO
DEL TRABAJO SOCIAL
María Himelda Ramírez
Profesora Asociada. Departamento de Trabajo Social
Universidad Nacional de ColombiaPresentación

Este

artículo se basa en el material preparado para
la introducción al curso Historia del Trabajo
Social, asignatura del componente nuclear del
programa de la carrera en la Universidad Nacional de
Colombia. Durante varios años he tenido la oportunidad
de asumir este curso. Por lo tanto, el texto está
enriquecido con los comentarios plasmados en las
reseñas elaboradas por variasgeneraciones de
estudiantes de primer semestre. En el texto se plantean
algunas interpretaciones sobre las concepciones de la
HISTORIA DEL TRABAJO SOCIAL que figuran en
la literatura dedicada a la temática. Se tiene en cuanta
la producción académica de diversas partes del mundo
occidental que circula en los países latinoamericanos.
En primer lugar se observan las elaboraciones queacompañaban los textos que contribuyeron a la
formación de las generaciones pioneras del trabajo social
en América Latina. Luego, se contemplan los rasgos
relevantes de la Reconceptualización en lo que concierne
a la interpretación del pasado profesional. El artículo
concluye en una mirada sobre las tendencias de la historia
reciente del trabajo social.
1. £1 estudio de la Historia del TrabajoSocial
y sus antecedentes
El estudio sistemático de la Historia del Trabajo
Social en América Latina como temática especializada,

data de la etapa de la Reconceptualización. Hacia los
años sesenta del siglo XX, la conceptualización, las
prácticas, los fines del trabajo social y en general las
características del ejercicio profesional, fueron puestos
en cuestión por la influencia de lascorrientes críticas
de las ciencias sociales y los desafíos de los problemas
sociales de los países de la región.
Un sector de trabajadores sociales vinculados como
docentes e investigadores a las universidades estatales
y grupos importantes de estudiantes, emprendieron el
proyecto de redefinir la profesión incluidos los procesos
de formación. Se promovieron nuevas lecturas sobre
el pasadode la disciplina. Se animó la pesquisa de los
orígenes del trabajo social ante todo en la perspectiva
de construir un presente acorde con los requerimientos
de los países latinoamericanos y, por lo tanto,
planteándose la ruptura con un pasado comprometido
con el colonialismo y el neocolonialismo.
Por aquel entonces, otras disciplinas y profesiones
experimentaron procesos análogos de...