Tregua

 Benedetti capta en La tregua la totalidad en esencia del Montevideo de finales de los años cincuenta, desde la visión exterior de una ciudad uruguaya a los sentimientos internos que unen a sus habitantes. Junto al espacio (calles, plazas, oficina, casa) y el tiempo (los recuerdos del pasado, el efímero presente y el incierto futuro) físicos, perfectamente especificados, el espacio y tiempopsicológicos.
     El escenario vivencial de Santomé se reduce, en un primer momento, a una alternancia de dos espacios cerrados: el profesional y el familiar. La opresión que sufre en ambos la controla buscando el aire libre; esta búsqueda del exterior, es la búsqueda del equilibrio interior de Santomé.
     El espacio profesional del protagonista se caracteriza por la jerarquización. Por primeravez en la literatura uruguaya, como afirma Mario Paoletti(425), se describe «desde adentro» el Universo Oficina. Este escenario oficinesco también aparece en dos libros paralelos a La tregua : Montevideanos(426),en cuentos y Poemas de la oficina(427),en poesía. La rutina, el deterioro y la frustración son tres elementos presentes en los libros de esta etapa, incluso en su ensayo El país de la colade paja(428) Benedetti dirá que Uruguay es un país con mentalidad de oficina pública. En 1949 fijó las constantes del género oficinesco con el relato «El presupuesto». En La tregua los miembros del Directorio y los empleados de la oficina sienten un desprecio mutuo, pero ni siquiera existe amistad entre los empleados, lo único que los une es la rutina del trabajo ; y es el trabajo, según Santomé,lo que impide otra clase de confianza. La rutina del trabajo le permite pensar en otras cosas, evadirse de la realidad y soñar(429), la rutina es para él sinónimo de felicidad. Santomé se divide en dos entes diferentes, uno que sabe de memoria su trabajo y otro soñador, por ello cuando aparece un problema nuevo en la oficina se produce un ambiente tenso ya que sus dos mitades deben trabajar para lomismo. En estos casos el silencio, la oscuridad y el desorden provocan comportamientos distantes y fríos entre los empleados. Para Santomé el trabajo es «esa especie de constante martilleo, o de morfina, o de gas tóxico» (3 de julio)(430).
     El espacio físico de Santomé en la oficina se caracteriza por la opresión, es un espacio cerrado y pequeño que se ve más reducido por la pared frente asu escritorio: «Lo que no soportaba más era la pared frente a mi escritorio, la horrible pared absorbida por ese tremendo almanaque consagrado a Goya» (19 de febrero)».
     En estas ocasiones para no perder el equilibrio sale a la calle buscando el aire libre, pasea o se sienta en un café:
           | Salgo entonces como salí hoy, en una encarnizada búsqueda del aire libre, del horizonte, dequién sabe cuántas cosas más. Bueno, a veces no llego al horizonte y me conformo con acomodarme en una ventana de un café y registrar el pasaje de algunas buenas piernas (19 de febrero). |                |
     Otras veces observa su entorno y sólo entonces se da cuenta de dónde es realmente :
          | Cada uno es de un solo sitio en la tierra y allí debe pagar su cuota. Yo soy de aquí. Aquípago mi cuota (27 de agosto). |                 |
     Santomé es un solitario que analiza a la gente de alrededor, a esos solitarios como él con los que no parecía simpatizar, a la sociedad montevideana, a esa gente con la que se cruzaba por la calle, a esos desconocidos suyos. Existen dos ciudades diferentes para él : por un lado el Montevideo de los hombres a horario, los trabajadores ; y porotro, el Montevideo de las niñas bien, de los hijos de mamá, de los viejos, de las madres jóvenes, de las niñeras, de los jubilados.
     Esta sensación opresiva desaparece cuando empieza a trabajar en la oficina Laura Avellaneda, una joven empleada de la que Santomé se enamora, a partir de ese momento la oficina será el escenario del juego:
           | El juego del Jefe y la Auxiliar. La...