Tres Esferas de Acción del Pensamiento Crítico en Ingeniería

Tres esferas de acción del
pensamiento crítico en ingeniería1
ANDRÉS MEJÍA D.
Universidad de Los Andes, Bogotá, Colombia

Introducción: algunas limitaciones de la concepción actual del
pensamiento crítico en ingeniería
Hay algunos eventos que nos permiten pensar que, desde hace algún tiempo, se ha activado de
forma importante el interés por el desarrollo de pensamiento crítico en losestudiantes y en los practicantes
de la ingeniería. Por ejemplo, dentro de los criterios de acreditación de programas utilizados por la Junta de
Acreditación para Ingeniería y Tecnología en Estados Unidos (ABET por sus iniciales en inglés) el pensamiento
crítico aparece como uno de ellos, al que se le ha dado un especial énfasis recientemente (ABET, 2003). Por
su parte Richard Paul, un reconocidoautor del movimiento de pensamiento crítico, ha publicado un texto
–aunque breve– sobre el pensamiento crítico en ingeniería (Paul, Niewoehner y Elder, 2006). Adicionalmente,
en la literatura se comienzan a encontrar, cada vez más, algunos esfuerzos por enmarcar este campo de
interés (p.e. Mejía y Zarama, 2004), o por llevar a la práctica e investigar estrategias de promoción de este
tipo depensamiento (p.e. Sánchez, 1995; Dawood y Dericha, 1999; Beder, 2000; Nelson, 2001; Siller, 2001;
Gunnink and Sanford Bernhardt, 2002; Fellows et al., 2004; Cascante y Mejía, 2007). Al mismo tiempo, sin
embargo, en ingenieros practicantes, en profesores de facultades de ingeniería, y en estudiantes de
programas de ingeniería, todavía es común encontrar resistencia a esta idea del pensamientocrítico por
considerarla algo inútil al asignársela exclusivamente a las ciencias sociales, a las ciencias especulativas, o
a las ciencias “de opinión”. Esto implica posiblemente que los proyectos de promoción de pensamiento
crítico en ingeniería, hoy en día, pueden contar con un razonable apoyo e interés de parte de profesores y
directivos, aunque la resistencia hace que también siga siendonecesario poner en marcha más de un
proceso de seducción, así como librar más de una batalla.
Una revisión de esta literatura muestra que, en general, estos esfuerzos han tendido a concentrarse
en una concepción particular de lo que es pensamiento crítico, y por ende de lo que es un ingeniero crítico.
Esta versión se puede identificar con una corriente algo más amplia llamada el “Movimiento dePensamiento
Crítico” (Siegel, 1988; Paul, 1993; Ennis, 1995; Fisher, 2001). Una definición comúnmente aceptada dentro de
esta corriente para pensamiento crítico consiste en ser “un pensamiento razonable y reflexivo que se enfoca
en decidir qué creer o cómo actuar” (Norris y Ennis, 1989, p. 1, traducción del autor), y se operacionaliza en

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Este artículo está basado en una ponencia magistral,sin publicar, presentada en el Primer Congreso Científico Técnico de
Ingeniería - CICTI 2007, realizado en Maracaibo, Venezuela.

Revista Iberoamericana de Educación
ISSN: 1681-5653
n.º 49/3 – 25 de abril de 2009
E DITA : Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)

Andrés Mejía D.

términos de habilidades y disposiciones transversales. Amanera de ilustración, algunas de estas habilidades son: enfocarse en una pregunta; analizar argumentos; juzgar la credibilidad de una fuente; juzgar
inducciones; juzgar deducciones; e identificar supuestos. Notemos que la formulación de estas habilidades
proviene, fundamentalmente, de teorías de la argumentación, principalmente a partir de la lógica informal.
Algunas de las disposicionesrelacionadas son: buscar razones; tener en cuenta toda la situación; ser de
mente abierta; y buscar precisión (Norris y Ennis, 1989, pp. 12 y 14). Todas estas habilidades y disposiciones
serían aplicables en cualquier contexto así como en cualquier disciplina del conocimiento, lo cual puede, en
cierta medida, considerarse como una fortaleza. Si un estudiante las adquiere, independientemente del...