Tres Factores De La Desintegracion Parcial De Las Comunidades Indígenas De La Mina De Potosí

La mina de plata de Potosí y la desintegración de las comunidades indígenas.
Mauricio Revés

La mina de Potosí fue “sinónimo de grandes riquezas” pero “también fue sinónimo de
explotación española de la población indígena.” (Ward Satving, 1988: 1811). Tal explotación
se dio por medio de la Mita colonial (que hay que diferenciar, en ciertos aspectos, de la Mita
de los Incas) la cualimplemento un tipo de explotación de mano de obra mediante trabajos
forzados, que trajo graves consecuencias sobre la forma de organización de la comunidad
indígena. Por otra parte, esas grandes riquezas que con “sudor y sangre” sacaban los indígenas
de la tierra, era en gran medida despilfarrada por parte los reyes españoles e iba a parar
principalmente a algunos países europeos que por entonces seencontraban en sus fases
iniciales sistema económico capitalista (Ward Satving, 1988: 180). De hecho, como nos dice
el Staving, la plata sacada del Potosí por los mitayos (los trabajadores de la Mita) “cumplió un
rol importante en la formación del sistema de la economía capitalista que da forma a la vida
occidental en la actualidad.” (Ward Satving, 1988: 178).
El sistema de la Mita colonialllevó a la desintegración parcial de las comunidades
indígenas, y si bien fue profu nda, no fue total ya que los indígenas desarrollaron “métodos y
estrategias que les permit ieron cumplir con las demandas del Estado, manteniendo intacta su
estructura comunal” (Ward Satving, 1988: 194) y esto, nos dice el autor, es muestra “de una
tremenda voluntad e ingenio” (Ward Satving, 1988: 194). Deseoen lo que sigue presentar
algunos factores y características de este proceso de desintegración parcial de las
comunidades indígenas durante la colonia tal como nos lo presenta Ward Satving.

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Ward Staving, “La comunidad indígena y la gran ciudad: los naturales del Cusco y la ciudad minera de Potosí
durante la Colonia”, en A. Flores Galindo (edit.), Comunidades campesinas. Cambios ypermanencias. Centro de
Estudios Sociales Solidaridad, Chiclayo, 1988 (pp. 177-206).

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1. La mano de obra en la mina.
La explotación de la mina y la plata tuvo grandes y diferenciadas consecuencias para
la economía de España, para las de otros países de Europa (en los que se estaba constituyendo
una economía capitalista), y para los actores del proceso en la zona de influencia de la Mitacolonial.
Si bien habría muchas cosas que decir acerca de estos factores económicos, quisiera
llamar la atención principalmente a los que conciernen a la forma de implementación de la
mano de obra en la mina. Staving nos dice que se implementó un sistema de cuotas que
impuso altas cargas de trabajo y multas para los que no cumplían con las cuotas (Ward
Satving, 1988: 181). En este sistema,“los mitayos eran obligados a pasar vario s días bajo
tierra expuestos al frío y al calor de la mina” (Ward Satving, 1988: 181).
Uno de los puntos que hay que resaltar es que “los mitayos estaban obligados – y
soportaron- tales condiciones ya que el estado colonial los obligaba a ese trabajo para
preservar sus derechos como el acceso a tierras como miembros de las comunidades
indígenas” (WardSatving, 1988: 182). El Estado a su vez, “se benefició a través de los
impuestos sobre el comercio privado”, pero sobre todo por el quinto real: “el estado tomó un
quinto de toda la plata producida que pasara por los canales legales” (Ward Satving, 1988:
183).
Gran parte de los conflict os que llevaron a la desintegración parcial de las
comunidades indígenas están relacionados de una u otraforma con esta forma de explotación.
Un aspecto importante es que la Mita consistía en la movilización de los Mitayos
(frecuentemente con su esposa, y algunas veces se veían obligados a d ejar a los hijos) a Potosí
y sus minas. Los indígenas eran forzados a dejar su comunidad indígena original para trabajar
en la Mita. También, lo arduo del trabajo y las consecuencias que traía (las cuales...